Sveriges herrelandshold i fodbold endte sidst i deres VM-kvalifikationsgruppe med to point fra seks kampe, men avancerer stadig til playoff i marts. Trækningen finder sted torsdag, med mulige modstandere inklusive Danmark eller andre stærke hold. Ekspert Mikael Lustig håber på Ukraine som modstander.
VM-kvalifikationen til 2026 er ovre, og Sverige endte sidst i deres gruppe efter en 1-1-uafgjort hjemme mod Slovenien. Med totalt to point fra seks kampe beskriver landstræner Graham Potter resultatet som «et lille skridt fremad, men et vigtigt et». På trods af den svage kvalifikation lever håbet om VM i USA, Canada og Mexico videre gennem playoff, takket være deres sejr i Nations League C-division sidste år.
Sverige er placeret i seedingskar 4 og møder et hold fra kar 1 i semifinalen ude den 26. marts. Mulige modstandere er Italien, Danmark, Tyrkiet eller Ukraine. Trækningen finder sted torsdag. SVT Sport-ekspert Mikael Lustig foretrækker Ukraine: «Ukraine er det hold, jeg mest ønsker, at Sverige skal møde, derefter Italien. Ukraine spiller på neutral bane, og det er det svageste hold. Derefter er det Italien, de er under pres og har ikke levet op til forventningerne under ny landstræner Gennaro Gattuso.»
Vinderen af semifinalen avancerer til finalen den 31. marts mod et hold fra kar 2 (Wales, Polen, Tjekkiet, Slovakiet) eller 3 (Kosovo, Albanien, Bosnien, Irland). I alt konkurrerer 16 europæiske hold om fire VM-pladser. Sverige har mislyktes i at kvalificere sig til de to seneste store mesterskaber, VM 2022 og EM 2024, og et nyt miss ville markere tre i træk for første gang siden 1984-1988. Historisk har de blågule haft succes i playoff, som sejren over Italien til VM 2018, men tabte til Polen til 2022.
