Sveriges herrelandslag i fotball endte sist i sin VM-kvalifiseringsgruppe med to poeng på seks kamper, men går likevel videre til playoff i mars. Lottningen skjer torsdag, med mulige motstandere som Danmark eller andre sterke lag. Ekspert Mikael Lustig håper på Ukraina som motstander.
VM-kvalifiseringen for 2026 er over, og Sverige endte sist i sin gruppe etter 1-1-uavgjort hjemme mot Slovenia. Med totalt to poeng på seks kamper beskriver landslagssjef Graham Potter resultatet som «et lite skritt fremover, men et viktig ett». Til tross for den svake kvalifiseringen lever håpet om VM i USA, Canada og Mexico videre gjennom playoff, takket være seieren i Nations League C-avdeling i fjor.
Sverige er plassert i seedingsbolle fire og møter et lag fra bolle én i semifinalen borte 26. mars. Mulige motstandere er Italia, Danmark, Tyrkia eller Ukraina. Lottningen skjer torsdag. SVT Sport-ekspert Mikael Lustig foretrekker Ukraina: «Ukraina er det laget jeg mest ønsker at Sverige skal møte, deretter Italia. Ukraina spiller på nøytral bane og er det svakeste laget. Så er det Italia, de er under press og har ikke levert under nye landslagssjef Gennaro Gattuso.»
Vinneren av semifinalen går videre til finalen 31. mars mot et lag fra bolle to (Wales, Polen, Tsjekkia, Slovakia) eller tre (Kosovo, Albania, Bosnia, Irland). Totalt kjemper 16 europeiske lag om fire VM-plasser. Sverige har mislyktes i å kvalifisere seg til de to siste store mesterskapene, VM 2022 og EM 2024, og et nytt miss ville bety tre på rad for første gang siden 1984-1988. Historisk har de blågule lykkes i playoff, som seieren over Italia til VM 2018, men tapte mot Polen til 2022.
