Die Organisatoren der Longines Global Champions Tour haben bestätigt, dass alle 147 in Doha gestrandeten Pferde nach der Absage des Events aufgrund US-israelischer Luftangriffe sicher nach Europa zurückgekehrt sind. Zwei Charterflüge transportierten die Tiere nach Lüttich, Belgien, inmitten von Herausforderungen wie Luftraumschließungen und Zeitdruck. Die sichere Rückkehr bringt Erleichterung für Reiter, Pfleger und Eigentümer nach einer Woche der Unsicherheit.
Die Etappe der Longines Global Champions Tour (LGCT), die für den 4.–7. März 2026 in Doha geplant war, wurde nach US-israelischen Luftangriffen in der Region abgesagt, wodurch 147 Springpferde sowie Reiter und Pfleger eine Woche lang im Reitzentrum Al Shaqab strandeten. Die LGCT-Sprecherin gab am 9. März bekannt, dass zwei Charterflüge sicher in Europa gelandet sind. „Wir freuen uns, bestätigen zu können, dass alle 147 Pferde sicher zu Hause sind“, sagte die Sprecherin. „Unter schwierigen Umständen sind wir zutiefst dankbar für die außergewöhnlichen Anstrengungen, diese Flüge so schnell wie möglich zu organisieren. Das Team von Doha Equestrian Tours, die lokalen Behörden und Qatar Airways haben unermüdlich gearbeitet, um sicherzustellen, dass die Pferde so schnell und sicher wie möglich abreisen konnten.“ Der erste Flug beförderte 74 Pferde und landete am Sonntag, dem 8. März, in Lüttich, Belgien, während der zweite mit 73 Pferden am folgenden Tag eintraf. Das belgische Unternehmen European Horse Services (EHS) koordinierte in Partnerschaft mit dem belgischen Reiterverband die Logistik. Ein Verbandssprecher betonte den Zeitdruck der Operation: „Die Vorbereitung einer internationalen Pferdecharter dauert normalerweise mehrere Tage, dieser Transport musste jedoch in sehr kurzer Zeit organisiert werden. Dies umfasste auch praktische Herausforderungen wie administrative Formalitäten, die vorübergehende Schließung des Luftraums und die Organisation vor Ort während des Ramadans.“ Bei der Ankunft am Flughafen Lüttich wurden die Pferde entladen, kontrolliert, und die meisten fuhren noch am selben Tag in ihre Heimestallungen weiter, einige wurden kurz durch Papierkram verzögert. Die Doha Equestrian Tour betonte die Sicherheit als absolute Priorität und erklärte: „Dank unseres unermüdlichen Teams, das 24/7 gearbeitet hat, um dies zu ermöglichen, haben Pferde und Pfleger endlich Kurs auf die nächsten Arenen der Saison genommen.“ Einige Mitarbeiter, die nicht mit den Pferdeflügen reisen konnten, wurden mit Autos für eine Straßenfahrt von Doha nach Riad versorgt, wo der Luftraum offen blieb, sodass sie fliegen und sich mit ihren Tieren wiedervereinen konnten. Der britische Reiter Scott Brash teilte am 9. März ein Social-Media-Video seiner Pferde, die bei der Rückkehr in ihren Ställen rollen, mit der Bildunterschrift: „Happy to be home.“ Obwohl enttäuscht über die Absage, blicken die LGCT-Organisatoren freudig auf eine Rückkehr nach Al Shaqab in der Zukunft, wobei die Aufmerksamkeit nun auf den Saisonstart in Miami Beach gerichtet ist.
