Der Bleacher Report-Analyst Brad Gagnon hat die Offensive Liner Troy Fautanu, Zach Frazier und Mason McCormick von den Pittsburgh Steelers als einige der am schlechtesten bezahlten Spieler der NFL identifiziert. Das Trio aus dem Draft-Jahrgang 2024 belastet die Gehaltsobergrenze für 2026 mit lediglich 7,4 Millionen US-Dollar. Gagnon hebt ihre starken Leistungen und die bevorstehenden großen Vertragsverlängerungen hervor.
Die Offensive Line der Pittsburgh Steelers verfügt über junge Talente, die vor deutlichen Gehaltserhöhungen stehen. Brad Gagnon vom Bleacher Report wählte in einer Analyse nach der Free Agency drei Steelers-Linemen – alle in den ersten vier Runden des Drafts 2024 ausgewählt – als ligaweit am schlechtesten bezahlte Spieler aus. Er bemerkte: „Wir können nicht nur einen auswählen, denn momentan erhalten die Steelers einen exzellenten Gegenwert von allen drei Offensive Linern, die sie in den ersten vier Runden des Drafts 2024 ausgewählt haben. Troy Fautanu, Zach Frazier und Mason McCormick sind zusammen zu einer festen Größe geworden, und sie werden die Gehaltsobergrenze im Jahr 2026 insgesamt mit nur 7,4 Millionen US-Dollar belasten.“ Zach Frazier, ein Center aus der zweiten Runde, hat sich seit seinem Rookie-Jahr zu einem der fünf oder sechs Besten der Liga auf seiner Position entwickelt. Pro Football Focus schreibt ihm zu, in 32 Spielen nur zwei Sacks zugelassen zu haben. Sein durchschnittliches Rookie-Gehalt pro Jahr liegt bei 1,89 Millionen US-Dollar, doch eine starke Saison 2026 könnte die Verhandlungen in Richtung von 20 Millionen US-Dollar jährlich treiben, in Anlehnung an jüngste Abschlüsse wie den von Tyler Linderbaum über 81 Millionen US-Dollar für drei Jahre. Guard Mason McCormick, ein Pick aus der vierten Runde, startete in seinen ersten zwei Spielzeiten 31 reguläre Saisonspiele, nachdem Verletzungen Möglichkeiten eröffnet hatten. Trotz fünf zugelassener Sacks im Jahr 2025 zeigte er gegen Ende des Jahres Verbesserungen und Konstanz. Sein durchschnittliches Rookie-Jahresgehalt von 1,2 Millionen US-Dollar könnte auf etwa 12 Millionen US-Dollar ansteigen. Tackle Troy Fautanu, ein Erstrunden-Pick, könnte nach 2026 eine Verlängerung anstreben, wobei Over The Cap seinen Wert auf 15,5 Millionen US-Dollar pro Saison schätzt. Ein Vertrag für einen Right Tackle in den Top 10 könnte 17,5 Millionen US-Dollar erreichen und bei einem weiteren soliden Jahr potenziell auf 20 Millionen US-Dollar steigen. Zusammen könnten diese Spieler einen jährlichen Gesamtwert von über 50 Millionen US-Dollar erreichen, was einen Wandel im Kaderaufbau von Pittsburgh inmitten der Pläne für einen jungen Quarterback signalisiert.
