Nach einer aktiven Free-Agency-Phase und dem Trade für Michael Pittman Jr. haben die Pittsburgh Steelers ihren Kader unter dem neuen Head Coach Mike McCarthy mit einer 10 Spieler umfassenden Draft-Klasse 2026 weiter verstärkt. Der Beat-Writer Mike DeFabo bewertet das Team insgesamt als stärker, sieht jedoch weiterhin Unsicherheiten in der Offensive Line, der Defensive und auf der Quarterback-Position.
Die Offseason 2026 der Steelers, die bereits in früheren Berichten über Free-Agency-Moves und Analysten-Reaktionen dokumentiert wurde, setzte sich mit einem starken NFL-Draft unter GM Omar Khan fort, aus dem 10 neue Spieler hervorgingen. Mike DeFabo von The Athletic schrieb am Montag in seiner Analyse nach dem Draft: „Nach einem aggressiven Vorstoß, Stammspieler zur Schließung von Lücken zu verpflichten, einem Trade für Michael Pittman Jr. und einem Draft, in dem mehrere unmittelbare Bedürfnisse adressiert wurden, wirkt der Kader stärker als der, den McCarthy übernommen hatte.“ Die wichtigsten Ergänzungen aus dem Draft zielten auf Kaderlücken ab: der in der ersten Runde gewählte OT Max Iheanachor, der in der dritten Runde gewählte G Gennings Dunker und weitere Spieler, die den Free-Agent IOL Brock Hoffman ergänzen. Die Klasse adressierte die Offensive Line sowie weitere Schwachstellen, die in der vergangenen Saison deutlich wurden. DeFabo hebt drei entscheidende Faktoren für das Entwicklungspotenzial hervor: die Eingespieltheit der jungen OL (mit Iheanachor/Hoffman/Dunker), den Einfluss des neuen Defensive Coordinators Patrick Graham auf die Veteranen sowie die mögliche Leistung des 42-jährigen Aaron Rodgers in McCarthys vertrautem Offensivsystem – sollte er unterzeichnen. Rodgers war 2025 solide, muss sich aber steigern, um um den Titel mitspielen zu können. Spieler loben Grahams Play-Calling basierend auf dessen bisheriger Erfolgsbilanz. Nach dem Gewinn des AFC-North-Titels und dem Erreichen der Playoffs geht Pittsburgh mit Cap-Flexibilität und Schwung in das Jahr 2026.
