Die Pittsburgh Steelers liegen nach dem NFL Draft 2026 und dem Tender für Quarterback Aaron Rodgers 14.790.782 Dollar unter der Gehaltsobergrenze für 2026. Das Team belegte Rodgers mit einem Tender über 15,105 Millionen Dollar, was fast die Hälfte des verfügbaren Spielraums vor dem Draft in Anspruch nahm. Prognosen deuten darauf hin, dass bevorstehende Verpflichtungen das Team ohne weitere Anpassungen um fast 5 Millionen Dollar über die Gehaltsobergrenze treiben werden.
Nach Abschluss des NFL Drafts 2026 haben die Steelers zehn gedraftete Spieler und sechs ungedraftete Free Agents verpflichtet, von denen noch keiner über die Mindestgrundgehälter hinaus vollständig auf die „Rule of 51“-Gehaltsobergrenze angerechnet wird. Das Team nahm kürzlich Wide Receiver Brandon Johnson für ein Jahr unter Vertrag und entließ Wide Receiver/Quarterback John Rhys Plumlee. Stand Freitagmorgen nach dem Draft, veröffentlicht am 1. Mai, verfügen die Steelers über 14.790.782 Dollar an verfügbarem Gehaltsspielraum. Dies ist ausreichend, um die vollständige Draft-Klasse und die ungedrafteten Free Agents unter Vertrag zu nehmen, was laut Over-the-Cap-Prognosen für die gedrafteten Spieler inklusive Verrechnungen auf fast 4,7 Millionen Dollar geschätzt wird. Der Tender für den Unrestricted Free Agent Aaron Rodgers sorgt für eine Belastung der Gehaltsobergrenze von 15,105 Millionen Dollar, bis er zurücktritt, woanders unterschreibt oder einem neuen Vertrag bei den Steelers zustimmt. Mit Blick auf die Zukunft beinhalten weitere Kosten einen Practice Squad, zusätzliche Plätze im aktiven Kader, Verletzungsabfindungen, Workout-Boni, Spieler auf der Verletztenliste und einen Puffer für die laufende Saison, was insgesamt auf etwa 16 Millionen Dollar geschätzt wird. Nach Berücksichtigung aller voraussichtlichen Ausgaben in der Offseason droht den Steelers ein geschätztes effektives Defizit von 4.797.118 Dollar. Um ein Überschreiten der Obergrenze vor der regulären Saison 2026 zu vermeiden, könnte das Team Vertragsauflösungen, Umstrukturierungen oder Trades anstreben. Zu den Kandidaten hierfür zählen Tight End Pat Freiermuth, Wide Receiver DK Metcalf, Outside Linebacker T.J. Watt, Inside Linebacker Malik Harrison und Quarterback Mason Rudolph. Vertragsverlängerungen stehen für Cornerback Joey Porter Jr., Tight End Darnell Washington, Outside Linebacker Nick Herbig, Defensive Tackle Keeanu Benton und Kicker Chris Boswell an. Der Cap Hit von Safety Jalen Ramsey in Höhe von 17,229 Millionen Dollar geht von einer Verteilung seines Optionsbonus von 7,4 Millionen Dollar im August über fünf Jahre aus; Anpassungen könnten diesen Wert verändern.
