Der ehemalige Offensive Coordinator der Pittsburgh Steelers, Arthur Smith, entschied sich während der Saison 2025 wiederholt für Jonnu Smith anstelle von Pat Freiermuth. Der Reporter Mike DeFabo berichtete von der Bevorzugung, die auf dem Trainingsplatz deutlich wurde. Diese Entscheidung schränkte die Leistung des bestbezahlten Tight Ends des Teams ein.
Pat Freiermuth verzeichnete 2025 lediglich 41 Receptions für 486 Yards und vier Touchdowns. Diese Zahlen markierten für den Tight End persönliche Tiefstwerte in einer Saison, in der er weitgehend verletzungsfrei blieb. Der Rückgang erfolgte, nachdem er im Vorjahr unter Smith noch 65 Receptions für 653 Yards und sieben Touchdowns erzielt hatte.