O ex-coordenador ofensivo do Pittsburgh Steelers, Arthur Smith, escolheu repetidamente Jonnu Smith em vez de Pat Freiermuth durante a temporada de 2025. O repórter Mike DeFabo relatou o favoritismo demonstrado nos campos de treino. A decisão limitou o desempenho do tight end mais bem pago da equipe.
Pat Freiermuth registrou apenas 41 recepções para 486 jardas e quatro touchdowns em 2025. Esses números representaram as menores marcas da carreira do tight end em uma temporada na qual ele permaneceu praticamente saudável. A queda ocorreu após ele ter alcançado 65 recepções para 653 jardas e sete touchdowns no ano anterior sob o comando de Smith.