Golf-Channel-Analyst Brandel Chamblee hat eine Debatte ausgelöst, indem er das Players Championship nicht nur als Major, sondern als den besten im Golf bezeichnete. Bei der Waste Management Phoenix Open lobte er die Feldstärke, Schwierigkeit und Kursgestaltung. Die Meinung hat Diskussionen über die Stellung des Events in der Hierarchie des Sports neu entfacht.
Das Players Championship, das Flaggschiff-Event der PGA Tour seit 1974, wird seit Langem als potenzieller Major neben den Masters, der US Open, der Open Championship und der PGA Championship debattiert. Es findet auf der TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach, Florida, statt und weist eine illustre Liste früherer Sieger auf, darunter Jack Nicklaus, Lee Trevino, Greg Norman und Tiger Woods. Der Kurs ist für sein anspruchsvolles Layout bekannt, insbesondere die wasserumgebenen Löcher 16, 17 und 18. Am Samstag bei der Waste Management Phoenix Open hob Golf-Channel-Analyst Brandel Chamblee das Gespräch während einer Live-Übertragung mit Kollegen Damon Hack und Paige Mackenzie auf ein neues Level. „Was macht eine Major-Meisterschaft aus?“, fragte Chamblee. „Natürlich Geschichte, Tradition und Verehrung und all das. Aber im Kern sind es schwere Events zu gewinnen... Sie müssen schwer zu gewinnen sein, sie müssen starke Felder haben und unvergessliche Champions und Momente hervorbringen.“ Chamblee argumentierte, dass das Players in diesen Bereichen hervorsticht. „Wenn man sich das Players Championship anschaut – bei allem Respekt vor den anderen vier Majors – hat es das beste Feld im Golf. Es hat das tiefste Feld im Golf“, sagte er. Er hob seine 50-jährige Geschichte hervor und merkte an, dass es nur eine erfolgreiche Titelverteidigung gab, was es zum schwersten Major macht. Zum TPC Sawgrass sagte er: „Abgesehen von einem Loch ist [es] aus Sicht der Schlagwerte zweifellos der beste Golfplatz, auf dem eine Major ausgetragen wird.“ Sein kühnstes Statement: „Also in jeder Weise, in der eine Metrik verwendet werden könnte, um zu messen, ob etwas ein Major ist, steht das Players für mich allein und über den anderen vier Majors – nicht nur als Major. Es ist meiner Einschätzung nach der beste Major.“ Chamblee, eine polarisierende Figur, wies darauf hin, dass Golf Channel das Players seit 2004 mit seiner Sendung 'Live From' wie einen Major behandelt. Ein kürzlicher Werbespot mit dem Slogan „March is going to be major“ hat die Online-Diskussion angeheizt. Wenige außerhalb der PGA Tour teilen jedoch seine Sicht. Das Players Championship 2026 ist für den 12.–15. März auf der TPC Sawgrass geplant.