Golf Channel-analytikern Brandel Chamblee väckte debatt genom att utropa Players Championship inte bara till en major utan till golfs bästa. Under Waste Management Phoenix Open berömde han turneringens fältstyrka, svårighetsgrad och banlayout. Uttalandet har återupplivat diskussioner om evenemangets status i sportens hierarki.
Players Championship, PGA Tours flaggskeppsarrangemang sedan 1974, har länge debatterats som en potentiell major vid sidan av Masters, U.S. Open, Open Championship och PGA Championship. Turneringen arrangeras på TPC Sawgrass i Ponte Vedra Beach, Florida, och har en prestigefylld lista över tidigare vinnare inklusive Jack Nicklaus, Lee Trevino, Greg Norman och Tiger Woods. Banan är känd för sin utmanande layout, särskilt de vattenkantade hålen 16, 17 och 18. På lördagen under Waste Management Phoenix Open höjde Golf Channel-analytikern Brandel Chamblee diskussionen under en livesändning tillsammans med kollegorna Damon Hack och Paige Mackenzie. ”Vad utgör en major?” frågade Chamblee. ”Självklart är det historia och tradition och vördnad och allt det där. Men i grunden är det svåra evenemang att vinna... De måste vara svåra att vinna, de måste ha starka fält och de måste producera oförglömliga mästare och oförglömliga ögonblick.” Chamblee argumenterade för att Players utmärker sig på dessa områden. ”När man tittar på Players Championship – med all respekt för de andra fyra majorerna – har den det bästa fältet i golf. Det är det djupaste fältet i golf”, sade han. Han lyfte fram dess 50-åriga historia och noterade att det bara har en lyckad titel försvar, vilket gör det till den svåraste majorn att vinna. När det gäller TPC Sawgrass hävdade han: ”förutom ett hål är [den] kanske den bästa golfbanan som en major spelas på ur ett perspektiv av slagvärden.” Hans djärvaste uttalande: ”Så, på varje sätt som en måttstock kan användas för att mäta om något är en major, står Players, för mig, ensam och över de andra fyra majorerna – inte bara som en major. Den är, enligt min bedömning, den bästa majorn.” Chamblee, en polariserande figur, påpekade att Golf Channel har täckt Players med sitt program 'Live From' sedan 2004 och behandlat det som en major. En nylig promotionsvideo med sloganen ”March is going to be major” har eldat på den online-diskussionen. Få utanför PGA Tour verkar dock dela hans syn. Players Championship 2026 är planerad till 12–15 mars på TPC Sawgrass.
