Brentford zog in die 4. Runde der FA Cup ein mit einem 1:0-Sieg über Macclesfield im Leasing.com Stadium, trotz starkem Widerstand des Abstiegsanwärters. Trainer Keith Andrews lobte seine Spieler dafür, ein anspruchsvolles Spiel gemeistert zu haben, in dem er glaubt, dass die ganze Welt gegen sie war. Der Sieg führt zu einem Duell mit West Ham in der nächsten Runde.
Macclesfields beeindruckender FA-Cup-Lauf endete mit einer 1:0-Niederlage gegen Brentford in der 4. Runde in einem ausverkauften Leasing.com Stadium. Das Team aus der National League North, unterstützt von einer lautstarken Moss-Rose-Fankurve, startete aggressiv, presste hoch und zwang die Premier-League-Gäste zu frühen Fehlern. Die Energie von D'Mani Mellor störte Brents Aufbau, Danny Duffy schoss nach einem losen Pass über das Tor, und Kapitän Paul Dawson jagte einen Schuss knapp am Pfosten vorbei. Brentford dominierte den Ballbesitz, schuf aber in der ersten Halbzeit wenige Chancen; ihre beste Gelegenheit ergab sich, als Aaron Hickeys Flanke Reiss Nelson traf, doch Macclesfield-Torwart Max Dearnley parierte. Die Verteidiger Teden Mengi und Sam Heathcote klärten mehrere Gefahren ab. „Es war ein wirklich harter Test. Das wussten wir“, sagte Brentford-Trainer Keith Andrews danach. „Macclesfield spielt mit echtem Geist, und ihre Herangehensweise ans Spiel gab ihnen Selbstvertrauen aus der Vorronde.“ Andrews gab zu, dass sein Team anfangs unterschätzte. „In der ersten Halbzeit haben wir bestimmte Dinge nicht gut genug gemacht“, bemerkte er und erklärte, dass die Pausenanpassungen auf Grundlagen fokussierten, was die Zweit-Halbzeit-Performance verbesserte. Nach der Pause bewegte Brentford den Ball schneller und pinnte Macclesfield zurück. Dearnley lenkte einen Einwurf von Mikkel Damsgaard ab, und Blocks von Heathcote und Borthwick-Jackson hielten das Spiel ausgeglichen. Macclesfield drohte per Konter, inklusive eines abgewunkenen Handspiel-Penaltys. Das entscheidende Tor fiel in der 70. Minute: Hickeys hoher Flankenball wurde von Heathcote unter Druck zum Eigentor gekoppelt. „Wir haben sie letztendlich abgenutzt und das Tor geholt, das wir dringend brauchten“, sagte Andrews und würdigte die ungewohnten Platzbedingungen, ohne sie als Ausrede zu nutzen. Macclesfield drängte spät mit langen Würfen und Standards, doch Brentford hielt stand und sicherte den Einzug. Zur Wahrnehmung von außen ergänzte Andrews: „Wir sind ein ziemlich sympathischer Verein und meistens Underdog, aber heute wollte jeder, dass wir verlieren, und wir mussten damit umgehen.“
