O Brentford avançou na quarta ronda da FA Cup com uma vitória por 1-0 sobre o Macclesfield no Leasing.com Stadium, apesar da forte resistência da equipa de divisão inferior. O treinador Keith Andrews elogiou os seus jogadores por superarem um jogo desafiante em que acredita que o mundo inteiro torcia contra eles. A vitória prepara um confronto com o West Ham na próxima ronda.
A impressionante corrida do Macclesfield na FA Cup terminou com uma derrota por 1-0 para o Brentford na quarta ronda num Leasing.com Stadium lotado. A equipa da National League North, apoiada por uma multidão vocal de Moss Rose, começou de forma agressiva, pressionando alto e forçando erros iniciais dos visitantes da Premier League. A energia de D'Mani Mellor perturbou a construção do Brentford, com Danny Duffy a rematar por cima após um passe solto e o capitão Paul Dawson a disparar mesmo ao lado do poste. O Brentford controlou a posse de bola mas criou poucas oportunidades na primeira parte, a sua melhor chance surgiu quando o cruzamento de Aaron Hickey encontrou Reiss Nelson, apenas para o guarda-redes do Macclesfield Max Dearnley o defender. Os defesas Teden Mengi e Sam Heathcote limparam várias ameaças na área. «Foi um teste realmente duro. Sabíamos disso», disse o treinador do Brentford Keith Andrews depois. «O Macclesfield joga com um verdadeiro espírito e a forma como abordam o jogo deu-lhes confiança da ronda anterior.» Andrews admitiu que a sua equipa subperformou inicialmente. «Na primeira parte acho que não fizemos certas coisas bem o suficiente», notou, explicando que os ajustes ao intervalo se focaram nos básicos, melhorando o desempenho na segunda parte. Após o intervalo, o Brentford moveu a bola mais rápido, encostando o Macclesfield. Dearnley desviou um centro de Mikkel Damsgaard, e bloqueios de Heathcote e Borthwick-Jackson mantiveram o nulo. O Macclesfield ameaçou em contra-ataques, incluindo um pedido de grande penalidade por mão ignorado. O golo decisivo chegou ao minuto 70: o cruzamento alto de Hickey foi desviado para a própria baliza por Heathcote sob pressão. «Eventualmente desgastámo-los e marcámos o golo de que tanto precisávamos», disse Andrews, reconhecendo as condições do relvado desconhecidas sem usá-las como desculpa. O Macclesfield pressionou no final com lançamentos longos e bolas paradas, mas o Brentford aguentou para assegurar a qualificação. Reflectindo sobre percepções externas, Andrews acrescentou: «O facto de sermos um clube bastante simpático e normalmente o azarão, mas toda a gente queria que perdêssemos esta noite e tivemos de lidar com isso.»
