تقدم برينتفورد إلى دور الـ16 من كأس الاتحاد الإنجليزي بفوز 1-0 على ماكليسفيلد في ملعب ليزينج.كوم، رغم مقاومة شديدة من الفريق من الدوري الأدنى. أشاد المدير كيث أندروز بلاعبه لتغلبهم على مباراة صعبة يعتقد أن العالم كله كان ضدّهم. الفوز يمهد لمواجهة ويست هام في الدور التالي.
انتهت مسيرة ماكليسفيلد المثيرة في كأس الاتحاد الإنجليزي بخسارة 1-0 أمام برينتفورد في دور الـ16 في ملعب ليزينج.كوم المكتظ. فريق الدوري الوطني الشمالي، مدعوم بجماهير صاخبة من موس روز، بدأ بقوة بضغط عالٍ أجبر الزوار من الدوري الممتاز على أخطاء مبكرة. طاقة ديماني ميلور أعاق بناء برينتفورد، مع داني دافي يصوب فوق بعد تمريرة مهملة وقائد الفريق بول دوسون يدفع تسديدة قريبة من القائم. سيطر برينتفورد على الكرة لكنه لم يخلق فرصاً كثيرة في الشوط الأول، أفضل فرصتهم عندما وصل عرض آرون هيكي إلى ريس نيلسون، لكن حارس ماكليسفيلد ماكس ديرنلي صدّه. أزاح المدافعان تيدن مينجي وسام هيثكوت عدة تهديدات إلى منطقة الجزاء. „كان اختباراً صعباً حقاً. كنا نعلم ذلك“، قال مدير برينتفورد كيث أندروز بعد المباراة. „يلعب ماكليسفيلد بروح حقيقية وطريقتهم في المواجهة أعطتهم ثقة من الدور السابق.“ اعترف أندروز بأن فريقه لم يؤدِ جيداً في البداية. „الشوط الأول لم أعتقد أننا فعلنا بعض الأمور جيداً بما فيه الكفاية“، لاحظ موضحاً أن التعديلات في الاستراحة ركزت على الأساسيات، مما حسّن أداء الشوط الثاني. بعد الاستراحة، حرّك برينتفورد الكرة أسرع، محاصرًا ماكليسفيلد. صدّ ديرنلي عرض ميكل دامسغارد، وحجب هيثكوت وبورثويك-جاكسون حافظ على التعادل. هدّد ماكليسفيلد في الهجمات المرتدة، بما في ذلك طلب ركلة جزاء لليد رفض. جاء الهدف الحاسم في الدقيقة 70: عرض مرتفع من هيكي أودع في الشباك من هيثكوت تحت الضغط. „لقد أنهكناهم أخيراً وحصلنا على الهدف الذي نحتاجه بوضوح“، قال أندروز معترفاً بشروط الملعب غير المألوفة دون استخدامها عذراً. ضغط ماكليسفيلد في الدقائق الأخيرة برميات طويلة وفرص ثابتة، لكن برينتفورد صمد ليأمن التأهل. متأملاً في الآراء الخارجية، أضاف أندروز: „الحقيقة أننا نادٍ لطيف نسبياً وعادة تحت الضغط، لكن الجميع أراد خسارتنا الليلة واضطررنا للتعامل مع ذلك.“
