Fünf-Sterne-Forward Bruce Branch III hat sich am Dienstag für BYU Basketball verpflichtet, live bei ESPNs „NBA Today“ angekündigt. Von 247Sports als Nr.-6-Rekrut im Jahrgang 2026 bewertet, wählte Branch die Cougars gegenüber Angeboten von USC, Arizona und Kansas. Dies markiert den dritten konsekutiven Jahrgang mit einem Fünf-Sterne-Talent für Trainer Kevin Young.
Bruce Branch III, ein 6-Fuß-7-Forward aus Gilbert, Arizona, kündigte seine Verpflichtung gegenüber der BYU während eines Auftritts bei ESPNs „NBA Today“ am 3. März 2026 an. Der Fünf-Sterne-Prospekt, der für Prolific Prep in Kalifornien spielt, hat sich diesen Winter vom Jahrgang 2027 in den 2026-Jahrgang hochgerückt. Seine Entscheidung ergänzt die starke Rekrutierung der BYU unter dem neuen Trainer Kevin Young, der zuvor den Fünf-Sterne-Spieler Egor Demin im Jahrgang 2024 und AJ Dybantsa, den Nr.-1-Rekruten, im Jahrgang 2025 sicherte. Branch wird mit einem Composite-Score von 0,9974 bei 247Sports zum zweithöchstbewerteten Commit in der Geschichte des Programms, nur hinter Dybantsa. Er äußerte Begeisterung für seine Zukunft bei der BYU und sagte: „Ich sehe mich dieses Team zu einer Meisterschaft führen“ und fügte hinzu: „Es fühlte sich einfach richtig an.“ Vor der Ankündigung wurde Branch emotional, als er über seine Mutter sprach. Scouts loben Branches Potenzial als großer Wing mit Guard-Fähigkeiten. Adam Finkelstein von 247Sports beschrieb ihn als „einen großen Wing, der lang und geschickt ist mit sich entwickelnden Guard-Skills. Sein Wurf ist eine legitime, noch aufsteigende Waffe.“ Finkelstein hob Branches 39-Prozent-Dreierquote bei fünf Versuchen pro Spiel in der 3SSB-Saison hervor sowie seine 7-Fuß-1-Armspanne, fortgeschrittene Fußarbeit und defensive Beweglichkeit. Branch gesellt sich zu Dean Rueckert und Will Openshaw von der Timpview High als Highschool-Commits im Jahrgang 2026. Weitere Mitglieder sind KJ Perry und Abdullah Ahmed, was ihn zum fünften Commit insgesamt macht. Er entschied sich für BYU gegenüber USC, mit Interesse von Kansas, Kentucky, Louisville und Arizona. Branch gilt als Top-Kandidat für den NBA-Draft 2027.
