Die als Nr. 9 gesetzten BYU Cougars, getragen von einer Dreier-Siegeserie, treffen in der ersten Runde des Big-12-Frauenbasketballturniers auf die Nr. 16 Houston Cougars. Trainer Lee Cummard hob die starke Bilanz des Teams gegen andere NCAA-Bubble-Teams hervor, während sie ihr Turnierprofil stärken wollen. Das Spiel beginnt am Mittwoch um 12:30 Uhr MT in Kansas City.
Das BYU-Frauenbasketballteam tritt mit einer Gesamtbewertung von 20-10 ins Big-12-Turnier ein, was die erste 20-Siege-Saison des Programms seit 2022 markiert. Die Cougars haben eine NET-Rangliste von Nr. 57, was sie auf Platz neun unter den Big-12-Teams platziert, und sitzen auf der NCAA-Turnierblase. Um ihre Chancen zu verbessern, müssen sie im Turnier gut abschneiden, wo sie seit dem Beitritt zur Conference 0-2 stehen, mit Niederlagen gegen Kansas (77-53) im Jahr 2024 und UCF (81-69) im Jahr 2025. Die Cougars kommen in Bestform, besiegten Utah 86-74, Arizona State 66-61 und Colorado 75-62 – Teams auf den NET-Plätzen 54, 52 bzw. 46. Die Sophomore Delaney Gibb war entscheidend, erzielte gegen Utah karrierehöchste 37 Punkte und im Schnitt 26,8 Punkte über die letzten vier Spiele bei 85 % an Freiwürfen (37 von 44). Sie führt BYU mit 17,9 Punkten pro Spiel an. Die Freshman Olivia Hamlin trägt von der Bank 12,6 Punkte bei. Trainer Lee Cummard betonte den Vorteil des Teams auf der Blase: „Das Argument, das ich dem Komitee geben würde, ist, dass wir gegen die Teams, die vor uns auf der Blase stehen – zumindest nach Charlie Cream – eine Bilanz von 7-1 haben.“ Er wies darauf hin, dass sie in dieser Gruppe nur gegen Colorado verloren haben, und lobte Gibbs jüngste Form als überzeugende Storyline für ein junges Team. Cummard schrieb auch defensive Verbesserungen zu: „Unsere Verteidigung hat unsere Offense angefeuert und zu guten Chancen geführt.“ BYU trifft auf ein schwaches Houston-Team (7-22 gesamt, 1-17 Big 12), das nach einem 72-70-Sieg über Cincinnati am 2. Februar acht Spiele in Folge verloren hat. Die Cougars sind Letzte in der Conference bei Punkten (61,0 pro Spiel), Verteidigung (73,1 zugelassen), Wurfquote (.370) und gegnerischer Wurfquote (.446). Kein Houston-Spieler erreicht im Schnitt zweistellige Werte, Kyndall Hunter liegt bei 9,5, TK Pitts bei 9,3. In ihrem einzigen Duell dieser Saison am 10. Januar gewann BYU 79-62 im Fertitta Center, angeführt von Gibbs 19 Punkten. Die Serie all-time steht 3-3. Ein Sieg führt BYU am Donnerstag gegen Nr. 8 Utah, ein Team, das sie diese Saison zweimal besiegt haben. Cummard beschrieb die Einstellung seines Teams: „Die Gruppe ist gerade an einem guten Ort... Ich mag, wo wir stehen, und wir sind wirklich gespannt darauf, ein Spiel gewinnen zu können.“ Das Spiel wird auf ESPN+ übertragen, Live-Stats auf bucougars.com.
