Las BYU Cougars, cabeza de serie No. 9 con una racha de tres victorias consecutivas, se enfrentan a las Houston Cougars, cabeza de serie No. 16, en la primera ronda del Torneo de Baloncesto Femenino de la Big 12. El entrenador Lee Cummard destacó el sólido récord del equipo contra otros equipos en la burbuja de la NCAA mientras buscan reforzar su candidatura al torneo. El partido arranca el miércoles a las 12:30 p. m. MT en Kansas City.
El baloncesto femenino de BYU ingresa al Torneo de la Big 12 con un récord general de 20-10, lo que marca la primera temporada de 20 victorias del programa desde 2022. Las Cougars tienen un ranking NET de No. 57, colocándolas en noveno lugar entre los equipos de la Big 12, y están en la burbuja del Torneo de la NCAA. Para mejorar sus opciones, deben rendir bien en el torneo, donde tienen 0-2 desde que se unieron a la conferencia, con derrotas ante Kansas (77-53) en 2024 y UCF (81-69) en 2025. Las Cougars llegan en racha caliente, venciendo a Utah 86-74, Arizona State 66-61 y Colorado 75-62, equipos clasificados No. 54, 52 y 46 en NET, respectivamente. La sophomore Delaney Gibb ha sido clave, anotando un récord personal de 37 puntos contra Utah y promediando 26,8 puntos en los últimos cuatro partidos, con un 85 % desde la línea de tiros libres (37 de 44). Lidera a BYU con 17,9 puntos por partido en total. La freshman Olivia Hamlin aporta 12,6 puntos desde el banquillo. El entrenador Lee Cummard enfatizó la ventaja del equipo en la burbuja: «El argumento que le daría al comité es que de los equipos que hemos jugado que están por delante de nosotros en la burbuja, al menos según Charlie Cream, tenemos un récord de 7-1 contra esos equipos». Notó que solo perdieron contra Colorado en ese grupo y elogió la forma reciente de Gibb como una historia convincente para un equipo joven. Cummard también atribuyó las mejoras defensivas: «Nuestra defensa ha impulsado en cierto modo nuestra ofensiva y ha llevado a buenas oportunidades». BYU se enfrenta a un Houston en apuros (7-22 en total, 1-17 Big 12), que ha perdido ocho seguidos tras ganar 72-70 a Cincinnati el 2 de febrero. Las Cougars están últimas en la conferencia en anotación (61,0 puntos por partido), defensa (73,1 permitidos), porcentaje de tiro de campo (.370) y porcentaje defensivo de tiro de campo (.446). Ninguna de Houston promedia dobles figuras, con Kyndall Hunter en 9,5 y TK Pitts en 9,3. En su único choque esta temporada, el 10 de enero, BYU ganó 79-62 en el Fertitta Center, liderada por los 19 puntos de Gibb. La serie histórica está empatada 3-3. Un triunfo manda a BYU contra la No. 8 Utah el jueves, equipo al que han vencido dos veces esta temporada. Cummard describió la mentalidad de su equipo: «El grupo está en un buen lugar ahora mismo... Me gusta dónde estamos, y estamos realmente emocionados de tener la chance de ganar un partido». El partido va por ESPN+ con estadísticas en vivo en bucougars.com.
