Tête de série n° 9, les BYU Cougars, portées par une série de trois victoires consécutives, affrontent les Houston Cougars, tête de série n° 16, en premier tour du tournoi de basket-ball féminin Big 12. L'entraîneur Lee Cummard a souligné le bon bilan de l'équipe face à d'autres équipes sur la bulle NCAA alors qu'elles cherchent à renforcer leur candidature au tournoi. Le match débute mercredi à 12:30 p.m. MT à Kansas City.
Le basket-ball féminin de BYU aborde le tournoi Big 12 avec un bilan global de 20-10, marquant la première saison à 20 victoires du programme depuis 2022. Les Cougars occupent le 57e rang au NET, neuvièmes parmi les équipes de la Big 12, et sont sur la bulle du tournoi NCAA. Pour améliorer leurs chances, elles doivent bien performer dans le tournoi, où elles affichent un bilan de 0-2 depuis leur arrivée dans la conférence, avec des défaites contre Kansas (77-53) en 2024 et UCF (81-69) en 2025. nnL'équipe arrive en pleine série positive, ayant battu Utah 86-74, Arizona State 66-61 et Colorado 75-62 — des équipes classées respectivement nos 54, 52 et 46 au NET. La sophomore Delaney Gibb a été décisive, inscrivant un record personnel de 37 points contre Utah et une moyenne de 26,8 points sur les quatre derniers matchs, à 85 % aux lancers francs (37/44). Elle mène BYU avec 17,9 points de moyenne par match. La freshman Olivia Hamlin contribue avec 12,6 points en sortie de banc. nnL'entraîneur Lee Cummard a mis en avant l'avantage de l'équipe sur la bulle : « L'argument que je soumettrais au comité est que parmi les équipes que nous avons affrontées qui sont devant nous sur la bulle, du moins selon Charlie Cream, nous avons un bilan de 7-1 contre ces équipes. » Il a noté que la seule défaite dans ce groupe était contre Colorado et a salué la forme récente de Gibb comme un récit convaincant pour une jeune équipe. Cummard a aussi crédité les progrès défensifs : « Notre défense a en quelque sorte alimenté notre attaque et créé de bonnes opportunités. » nnBYU affronte une équipe Houston en difficulté (7-22 global, 1-17 Big 12), qui a enchaîné huit défaites après une victoire 72-70 sur Cincinnati le 2 février. Les Cougars sont dernières de la conférence en points marqués (61,0 par match), points encaissés (73,1), pourcentage au tir (.370) et pourcentage au tir adverse (.446). Aucune joueuse de Houston n'atteint les 10 points de moyenne, avec Kyndall Hunter à 9,5 et TK Pitts à 9,3. nnLors de leur unique rencontre cette saison le 10 janvier, BYU s'est imposée 79-62 au Fertitta Center, portée par les 19 points de Gibb. La série historique est à égalité 3-3. Une victoire propulserait BYU face à Utah n° 8 jeudi, une équipe qu'elles ont battue deux fois cette saison. Cummard a décrit l'état d'esprit de son équipe : « Le groupe est dans un bon endroit en ce moment... J'aime où nous en sommes, et nous sommes vraiment excités d'avoir l'occasion de gagner un match. » nnLe match est diffusé sur ESPN+ avec les statistiques en direct sur bucougars.com.
