Brandel Chamblee hat eine frische Diskussion ausgelöst, indem er die Players Championship als bestes Major im Golf bezeichnete, das die traditionellen vier übertrifft. Die Promotionskampagne der PGA Tour mit dem Slogan 'March is going to be major' hat die Debatte über die Erhöhung des Status des Events angeheizt. Kritiker heben die Ausschlusss von LIV Golf-Spielern und das tiefe historische Erbe der bestehenden Majors hervor.
Die anhaltende Diskussion über den Platz der Players Championship unter den Elite-Events des Golfs gewann kürzlich an Fahrt, als Analyst Brandel Chamblee erklärte, sie 'steht allein und über den anderen vier Major-Meisterschaften – nicht nur als Major, sondern in meiner Einschätzung das beste Major'. Bei der WM Phoenix Open lobte Chamblee das tiefe Feld und die Schwierigkeit des Turniers und erwähnte, dass er 12 Mal teilgenommen und es seit 2004 für Golf Channel kommentiert hat. Die PGA Tour unter CEO Brian Rolapp scheint begierig, das Prestige der Players zu steigern. Ein neuer 30-Sekunden-Promotrail für das Event vom 12.-15. März auf der TPC Sawgrass endet mit der kühnen Behauptung: 'MARCH IS GOING TO BE MAJOR.' Auf Nachfragen zum Messaging antwortete die Tour: 'Fans und Spieler diskutieren seit Langem den Status der THE PLAYERS Championship als Major. Wir wissen, dass das nicht uns obliegt. Letztlich liegt es an unserem Sport und seinen Fans, anzuerkennen, was die Profis, die das Spiel ausüben, bereits wissen.' Die Players, erstmals 1974 ausgetragen und seit 1982 am aktuellen Schauplatz, bietet 4,5 Millionen Dollar Siegerprämie, eine Million mehr als die Auszahlung bei der 2024 PGA Championship an Scottie Scheffler. Skeptiker argumentieren jedoch, dass das Event der wahren Major-Status mangelt, da Top-LIV-Golf-Talente wie Jon Rahm und Bryson DeChambeau ausgeschlossen sind, was die Feldtiefe im Vergleich zu Masters, U.S. Open, Open Championship und PGA Championship einschränkt. Rory McIlroys Sieg 2024, gesichert im Playoff gegen J.J. Spaun, unterstrich ihre Herausforderungen, insbesondere die berüchtigten Schlusslöcher auf der TPC Sawgrass. Ein Vorschlag zur Stärkung ihres Falls sieht vor, die Players in abwechselnden Jahren zu einem global reisenden Event umzuwandeln, das Venues wie Royal Melbourne oder Durban Country Club besucht, um die Attraktivität zu erweitern und geografische Ungleichgewichte im Major-Kalender zu beheben. Golf hat keine zentrale Autorität zur Bezeichnung von Majors, sodass der Status Tradition und Konsens überlassen bleibt. Während die Players eine illustre Liste von Siegern wie McIlroy und früheren Gewinnern wie Tiger Woods vorweist, bleibt ihre Erhöhung umstritten, wobei viele sie als Flaggschiff der Tour sehen, aber noch nicht auf Augenhöhe mit den größten Bühnen des Sports.
