Brandel Chamblee har väckt ny diskussion genom att kalla Players Championship för det bästa major i golf, överträffande de traditionella fyra. PGA Tours kampanj med sloganen 'March is going to be major' har eldat på debatten om att lyfta evenemangets status. Kritiker pekar på uteslutningen av LIV Golf-spelare och den djupa historiska traditionen hos befintliga majors.
Den pågående diskussionen om Players Championships plats bland golfens elit-evenemang fick nyligen ny fart när analytikern Brandel Chamblee förklarade att den 'står ensam och över de andra fyra major-mästerskapen, inte bara som en major utan, i min mening, den bästa majoren'. Under WM Phoenix Open hyllade Chamblee turneringens starka startfält och svårighetsgrad, och noterade att han spelat i den 12 gånger och täckt den för Golf Channel sedan 2004. PGA Tour, under VD Brian Rolapp, verkar ivrig att höja Players prestige. En ny 30-sekunders reklamfilm för evenemanget 12-15 mars på TPC Sawgrass avslutas med det djärva påståendet: 'MARCH IS GOING TO BE MAJOR.' När de frågades om budskapet svarade Touren: 'Fans och spelare har länge diskuterat THE PLAYERS Championships status som major. Vi förstår att det inte är vårt beslut. Slutligen är det upp till vår sport och dess fans att erkänna vad proffsen som spelar spelet redan vet.' Players, som hölls första gången 1974 och på nuvarande plats sedan 1982, erbjuder 4,5 miljoner dollar till vinnaren, 1 miljon dollar mer än utbetalningen vid 2024 års PGA Championship till Scottie Scheffler. Skeptiker hävdar dock att evenemanget saknar sann major-status på grund av uteslutningen av toppspelare från LIV Golf som Jon Rahm och Bryson DeChambeau, vilket begränsar startfältets djup jämfört med Masters, U.S. Open, Open Championship och PGA Championship. Rory McIlroys seger 2024, säkrad i en särspel mot J.J. Spaun, underströk dess utmaningar, särskilt de ökända avslutande hålen på TPC Sawgrass. Ett förslag för att stärka dess sak är att förvandla Players till ett globalt resande evenemang vartannat år, med besök på platser som Royal Melbourne eller Durban Country Club, för att bredda dess attraktion och adressera geografiska obalanser i majors-kalendern. Golf saknar en central myndighet som utser majors, vilket lämnar statusen till tradition och konsensus. Medan Players kan skryta med en stjärnspäckad lista över mästare, inklusive McIlroy och tidigare vinnare som Tiger Woods, förblir dess upphöjning kontroversiell, med många som ser det som Tourens flaggskepp men inte ännu på samma nivå som sportens största scener.
