Duduzile Zuma-Sambudla, Abgeordnete der südafrikanischen uMkhonto Wesizwe-Partei, ist mit sofortiger Wirkung zurückgetreten, nachdem sie wegen Menschenhandels und Betrugs im Zusammenhang mit der Rekrutierung von Parteianhängern für den Krieg Russlands in der Ukraine angeklagt wurde. Ihre Halbschwester warf ihr vor, 17 südafrikanische Männer, einschließlich Familienmitglieder, unter falschen Vorwänden für eine Bodyguard-Ausbildung zu locken, die sich in Fronteinsatz verwandelte. Präsident Cyril Ramaphosa hat eine Untersuchung angeordnet.
Am 28. November 2025 kündigte Nathi Nhleko, nationaler Vorsitzender der uMkhonto Wesizwe (MK)-Partei, den Rücktritt von Duduzile Zuma-Sambudla aus dem Parlament während einer Medienbriefing in Durban an. Die Entscheidung erfolgte inmitten von Vorwürfen, dass Zuma-Sambudla, Tochter des ehemaligen Präsidenten Jacob Zuma, Personen – einschließlich Parteimitglieder und einige Zuma-Familienangehörige – für das rekrutierte, was sie für eine Bodyguard-Ausbildung in Russland hielten. Stattdessen erhielten die Männer eine militärische Ausbildung, wurden gezwungen, unverständliche russische Verträge zu unterschreiben, und an der Front im Krieg Russlands gegen die Ukraine eingesetzt.
Zuma-Sambudlas Halbschwester Nkosazana Bonganini Zuma-Mncube erstattete am 22. November 2025 Anzeige gegen sie wegen Menschenhandels gemäß dem Prevention and Combating of Trafficking in Persons Act 7 von 2013, Betrugs nach gemeinem Recht und Verstößen gegen den Regulation of Foreign Military Assistance Act (RFMAA) 15 von 1998. In ihrer Aussage sagte Zuma-Mncube: „Diese Männer wurden unter falschen Vorwänden nach Russland gelockt und an die russische Söldnergruppe Wagner zur Teilnahme am Ukraine-Krieg ohne ihr Wissen oder Einverständnis übergeben.“ Acht der 17 betroffenen Südafrikaner sollen Familienmitglieder sein. Die Hawks haben eine laufende Untersuchung gegen Zuma-Sambudla bestätigt.
Zuma-Sambudla informierte MK-Parteifunktionäre, einschließlich ihres Vaters Jacob Zuma, bei einer zweimonatlichen Sitzung und legte einen „vollständigen Bericht“ über ihre Beteiligung vor. Sie konterte, indem sie Betrugsvorwürfe gegen die Mitrekrutiererin Blessing Khoza erhob und behauptete, getäuscht worden zu sein, dass die Ausbildung legitim sei. Weitere mutmaßliche Rekrutierer sind Siphokazi Xuma-Zuma. Die MK-Partei betonte, sie sei „nicht involviert“, und bezeichnete die Angelegenheit als „sensibel“, mit dem Versprechen, mit den betroffenen Familien in Kontakt zu treten.
Die Democratic Alliance (DA) legte am 27. November separate Anzeigen gegen Zuma-Sambudla wegen Menschenhandels und Verstoßes gegen Antimercenarier-Gesetze ein, forderte zudem eine parlamentarische Ethikbeschwerde und Sitzungen des Aufsichtsausschusses. Die südafrikanische Verfassung, Abschnitt 198(b), und der RFMAA verbieten Bürgern die Beteiligung an ausländischen militärischen Aktivitäten ohne Genehmigung des National Conventional Arms Control Committee. Strafen umfassen Geldstrafen oder Haft, wobei Verfolgungen aufgrund beweisrechtlicher Herausforderungen und fehlender internationaler Kooperation selten sind, so Sprecherin der National Prosecuting Authority Bulelwa Makeke und Rechts expertin Dr. Michelle Nel.
Anfang November meldete die Präsidialkanzlei Notrufe der 17 Männer und notierte Präsident Cyril Ramaphosas Anordnung einer Untersuchung zu ihrer Rekrutierung in „scheinbar Söldnertätigkeiten“. Zuma-Sambudla steht vor Gericht wegen Anstiftung zu Terrorismus und öffentlicher Gewalt im Zusammenhang mit den Unruhen im Juli 2021.