Weltnummer drei Fabiano Caruana hat die jüngsten schwachen Leistungen von D Gukesh verteidigt und den indischen Großmeister trotz eines schwierigen Jahres als Topspieler bezeichnet. Gukesh, der amtierende Weltmeister, hat seit seinem historischen Titelgewinn 2024 in mehreren Turnieren gekämpft. Caruanas Kommentare fallen mit Gukeshs Vorbereitung auf die Titelverteidigung später in diesem Jahr zusammen.
D Gukesh, der nach dem Sieg im Kandidatenturnier 2024 der jüngste Schachweltmeister wurde, hat seitdem einen deutlichen Formeinbruch erlitten. Er verpasste Anfang 2025 knapp den Sieg beim Tata Steel Chess Turnier. Seine Leistungen verschlechterten sich jedoch in der zweiten Hälfte von 2025 weiter, einschließlich eines Hattricks von Niederlagen beim FIDE Grand Swiss in Samarkand und enttäuschender Ergebnisse beim FIDE World Cup in Goa. Besonders Gukesh hat nach sieben Runden beim laufenden Prague Chess Masters 2026 noch keinen Sieg geholt, mit drei Niederlagen und vier Remis. Dieser Einbruch weckt Besorgnis, vor allem bei den indischen Landsmännern R Praggnanandhaa und Arjun Erigaisi, die kürzlich ebenfalls Schwächen zeigten. Fabiano Caruana sprach am Rande des American Cup mit Maurice Ashley und äußerte Unterstützung für Gukesh. „Insbesondere bei Gukesh, Praggnanandhaa und Arjun denke ich, dass sie noch viele Jahre oder Jahrzehnte zu den Topspielern gehören werden, daher lege ich nicht zu viel hinein“, sagte Caruana. Er erkannte den Druck an: „Für Gukesh ist es natürlich besorgniserregend, weil er dieses wirklich wichtige Event Ende des Jahres hat (die Schachweltmeisterschaft). Er ist momentan die einzige Person weltweit, die garantiert teilnimmt.“ Caruana fügte hinzu: „Es fühlt sich bestimmt nicht gut an, schlecht zu spielen, aber ich halte ihn trotzdem für einen absoluten Topspieler, unabhängig von ein paar schlechten Monaten. Das letzte Jahr war für ihn definitiv nicht großartig, aber ich zweifle nicht an seiner Qualität.“ Caruana, ein italienisch-amerikanischer Großmeister, wird im kommenden Kandidatenturnier neben Praggnanandhaa antreten, um eine Chance auf die Herausforderung von Gukesh um den Weltmeistertitel zu erhalten.
