विश्व नंबर 3 फाबियानो कारुआना ने डी गुकेश के हालिया खराब प्रदर्शनों का बचाव किया है, भारतीय ग्रैंडमास्टर को चुनौतीपूर्ण वर्ष के बावजूद शीर्ष खिलाड़ी बताते हुए। गुकेश, मौजूदा विश्व चैंपियन, ने 2024 के ऐतिहासिक खिताब जीत के बाद कई टूर्नामेंटों में जूझा है। कारुआना की टिप्पणियां तब आ रही हैं जब गुकेश इस वर्ष के अंत में अपना खिताब बचाने की तैयारी कर रहे हैं।
डी गुकेश, जिन्होंने 2024 में कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतकर सबसे कम उम्र के विश्व शतरंज चैंपियन बने, उसके बाद से फॉर्म में भारी गिरावट का सामना कर रहे हैं। उन्होंने 2025 की शुरुआत में टाटा स्टील चेस टूर्नामेंट में जीत को बाल-बाल चूक लिया। हालांकि, 2025 के दूसरे भाग में उनके प्रदर्शन और बिगड़ गए, जिसमें समरकंद में फाइडे ग्रैंड स्विस में तीन लगातार हारों का हेट-ट्रिक और गोवा में फाइडे विश्व कप में निराशाजनक परिणाम शामिल हैं।।ननचल रहे प्राग चेस मास्टर्स 2026 में गुकेश ने सात राउंड के बाद अब तक कोई जीत हासिल नहीं की है, तीन हार और चार ड्रॉ के साथ। इस गिरावट ने चिंताएं बढ़ाई हैं, खासकर साथी भारतीय खिलाड़ियों आर प्रग्नानंधा और अर्जुन एरिगायसी के लिए, जो हाल ही में भी जूझ रहे हैं।।ननफाबियानो कारुआना ने अमेरिकन कप के साइडलाइन्स पर मॉरिस एश्ले से बातचीत में गुकेश के लिए समर्थन व्यक्त किया। „खास तौर पर गुकेश, प्रग्नानंधा, और अर्जुन के लिए, मुझे लगता है कि वे आने वाले कई वर्षों या दशकों तक शीर्ष खिलाड़ी बने रहेंगे, इसलिए मैं इसे ज्यादा महत्व नहीं देता,‟‟ कारुआना ने कहा। उन्होंने आगे दबाव को स्वीकार किया: „गुकेश के लिए, यह निश्चित रूप से चिंताजनक है क्योंकि उसके पास वर्ष के अंत में यह बेहद महत्वपूर्ण आयोजन है (विश्व शतरंज चैंपियनशिप)। वह दुनिया का एकमात्र व्यक्ति है जो अभी इस आयोजन में खेलने की गारंटी रखता है।‟‟।ननकारुआना ने कहा, „खराब खेलना अच्छा नहीं लगता होगा, लेकिन मैं उसे कुछ बुरे महीनों के बावजूद बहुत शीर्ष खिलाड़ी मानता हूं। शायद पिछला वर्ष उसके लिए निश्चित रूप से अच्छा नहीं रहा, लेकिन मुझे उसकी क्वालिटी पर कोई संदेह नहीं है।‟‟।ननकारुआना, इतालवी-अमेरिकी ग्रैंडमास्टर, आगामी कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में प्रग्नानंधा के साथ भाग लेंगे ताकि विश्व खिताब के लिए गुकेश को चुनौती देने का मौका पाएं।
