मौजूदा विश्व शतरंज चैंपियन डी. गुकेश ने घोषणा की है कि वह 2026 ग्रैंड चेस टूर के दौरान केवल वारसॉ और ज़ाग्रेब में होने वाले रैपिड और ब्लिट्ज टूर्नामेंट में भाग लेंगे। हालिया खराब फॉर्म का हवाला देते हुए, 19 वर्षीय भारतीय ग्रैंडमास्टर प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित करने के लिए घर से दूर लंबे आयोजनों से दूर रहने की योजना बना रहे हैं। ग्रैंड चेस टूर के आयोजकों ने उनके अनुरोध को स्वीकार कर लिया है और उनके स्थान पर जावखिर सिंदारोव को पूरे टूर के लिए नामित किया है।
डी. गुकेश, जिन्होंने 2024 में डिंग लिरेन को हराकर सबसे कम उम्र के विश्व शतरंज चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया था, ने 31 मार्च को सोशल मीडिया पर अपना निर्णय साझा किया। गुकेश ने कहा, "पिछले कुछ आयोजनों में मेरा प्रदर्शन काफी निराशाजनक रहा है, न केवल मेरे लिए, बल्कि आप सभी के लिए जो मेरा समर्थन करते हैं। अपना सर्वश्रेष्ठ फॉर्म वापस पाने के लिए, मेरी टीम और मैंने निर्णय लिया है कि मुझे अगले कुछ महीनों तक थोड़ी कम तीव्रता के साथ प्रतिस्पर्धा करनी चाहिए। परिणामस्वरूप, हमें लगता है कि घर से दूर लंबे टूर्नामेंटों को छोड़ना और प्रशिक्षण के लिए अधिक समय देना मेरे सर्वोत्तम हित में है।" उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने ग्रैंड चेस टूर के आयोजकों से संपर्क किया, जिन्होंने 3-10 मई तक वारसॉ रैपिड और ब्लिट्ज आयोजन और 29 जून से 6 जुलाई तक ज़ाग्रेब आयोजन में केवल उनकी भागीदारी पर सहमति व्यक्त की है। गुकेश ने उनके समर्थन के लिए आभार व्यक्त किया और भविष्य में पूरे टूर के लिए वापसी की योजना बनाई है, साथ ही वह अपने विश्व शतरंज चैंपियनशिप बचाव की तैयारी भी कर रहे हैं, जिसका विवरण FIDE द्वारा अभी घोषित किया जाना बाकी है। 2024 की अपनी जीत, जिसमें भारत को शतरंज ओलंपियाड स्वर्ण पदक जिताना भी शामिल है, के बाद से गुकेश का फॉर्म तेजी से गिरा है। 2025 में, उन्होंने कोई टूर्नामेंट नहीं जीता और FIDE विश्व कप के तीसरे दौर से बाहर हो गए। इस साल, वह टाटा स्टील शतरंज टूर्नामेंट में 10वें स्थान पर रहे और प्राग मास्टर्स में संयुक्त रूप से अंतिम स्थान पर रहे। ग्रैंड चेस टूर ने उज़्बेकिस्तान के जावखिर सिंदारोव, जो मौजूदा FIDE विश्व कप चैंपियन हैं, को वारसॉ, बुखारेस्ट और सेंट लुइस आयोजनों में प्रतिस्पर्धा करने वाले पूर्ण टूर प्रतिभागी के रूप में घोषित किया। GCT के उप कार्यकारी निदेशक एलेक्स ओनिशुक ने कहा, "हम गुकेश के फैसले का सम्मान करते हैं और वारसॉ और ज़ाग्रेब में रैपिड और ब्लिट्ज आयोजनों में उनकी भागीदारी का स्वागत करते हैं। साथ ही, हम जावखिर सिंदारोव के पूरे टूर में शामिल होने को लेकर उत्साहित हैं।"