Le champion du monde d'échecs en titre, D. Gukesh, a annoncé qu'il ne participerait qu'aux tournois de rapide et de blitz à Varsovie et à Zagreb dans le cadre du Grand Chess Tour 2026. Évoquant une récente baisse de forme, le grand maître indien de 19 ans prévoit de faire l'impasse sur les épreuves plus longues loin de chez lui afin de se concentrer sur son entraînement. Les organisateurs du Grand Chess Tour ont approuvé sa demande et ont désigné Javokhir Sindarov pour le remplacer sur l'intégralité du circuit.
D. Gukesh, devenu le plus jeune champion du monde d'échecs en 2024 après avoir vaincu Ding Liren, a partagé sa décision sur les réseaux sociaux le 31 mars. « Mes performances lors des dernières épreuves ont été assez décevantes, non seulement pour moi, mais aussi pour vous tous qui me soutenez », a déclaré Gukesh. « Afin de retrouver ma meilleure forme, mon équipe et moi avons décidé que je devais concourir avec un peu moins d'intensité au cours des prochains mois. Par conséquent, nous pensons qu'il est dans mon intérêt de faire l'impasse sur les tournois longs loin de chez moi pour permettre une période d'entraînement plus dédiée. » Il a ajouté qu'il avait contacté les organisateurs du Grand Chess Tour, qui ont accepté sa participation uniquement pour l'épreuve de rapide et de blitz de Varsovie, du 3 au 10 mai, et celle de Zagreb, du 29 juin au 6 juillet. Gukesh a exprimé sa gratitude pour leur soutien et prévoit de revenir pour le circuit complet à l'avenir, tout en se préparant pour sa défense du titre de champion du monde d'échecs, dont les détails n'ont pas encore été annoncés par la FIDE. La forme de Gukesh a fortement décliné depuis ses triomphes de 2024, notamment sa victoire menant l'Inde à l'or lors de l'Olympiade d'échecs. En 2025, il n'a remporté aucun tournoi et a été éliminé de la Coupe du monde de la FIDE au troisième tour. Cette année, il a terminé 10e au tournoi Tata Steel Chess et dernier ex aequo au Prague Masters. Le Grand Chess Tour a annoncé que Javokhir Sindarov, d'Ouzbékistan, champion en titre de la Coupe du monde de la FIDE, participera à l'intégralité du circuit et prendra part aux événements de Varsovie, Bucarest et Saint Louis. Alex Onischuk, directeur exécutif adjoint du GCT, a déclaré : « Nous respectons la décision de Gukesh et saluons sa participation aux épreuves de rapide et de blitz à Varsovie et à Zagreb. Parallèlement, nous sommes ravis que Javokhir Sindarov rejoigne le circuit complet. »