Le champion du monde D Gukesh a fait nulle avec Hans Moke Niemann lors de la ronde d'ouverture de la section Masters du Prague International Chess Festival 2026. Le champion en titre Aravindh Chithambaram a rebondi avec une victoire sur Niemann en ronde deux. Dans la section Challengers, Divya Deshmukh a tenu en nulle des adversaires mieux classés dans les deux rondes.
Le Prague International Chess Festival 2026 a débuté le 25 février à l'hôtel Don Giovanni à Prague, en Tchéquie, avec une section Masters en round-robin à 10 joueurs et un groupe Challengers sur neuf rondes. Dans la première ronde des Masters, Gukesh d'Inde, jouant les Blancs, a subi une pression précoce de Niemann des États-Unis dans une Défense Berlinoise. Niemann a sacrifié un cavalier au coup 13, mais Gukesh a riposté par un échange de dames au coup 18 et a tenu la position pour une nulle en 62 coups en finale de tours. C'était la seule nulle de la ronde, tous les autres joueurs aux Blancs ayant gagné : Nodirbek Abdusattorov d'Ouzbékistan a battu Aravindh Chithambaram d'Inde avec la Défense Philidor ; Jorden van Foreest des Pays-Bas a vaincu Vincent Keymer d'Allemagne dans une autre Défense Berlinoise ; David Navara de Tchéquie a surmonté Parham Maghsoodloo d'Iran ; et Nodirbek Yakubboev d'Ouzbékistan a gagné contre David Anton Guijarro d'Espagne. La ronde deux a vu Aravindh, aux Noirs, battre Niemann en 53 coups avec la Défense Philidor. Niemann, sous pression de temps avec moins d'une minute, a blundé avec 31.Fd3, permettant à Aravindh de profiter. Guijarro a battu van Foreest en 27 coups après une erreur en milieu de partie dans une Défense indienne du roi. Gukesh a fait nulle avec Yakubboev après que l'Ouzbek ait sacrifié une tour pour une répétition. Les autres parties se sont terminées par nulle : Maghsoodloo contre Abdusattorov, et Keymer contre Navara. Dans les Challengers, la gagnante de la Coupe du monde féminine Divya Deshmukh d'Inde a fait nulle en première ronde contre Benjamin Gledura de Hongrie depuis une position forte et en seconde contre Daniil Yuffa d'Espagne. Surya Shekhar Ganguly d'Inde a perdu son ouverture contre Thomas Beerdsen des Pays-Bas mais a fait nulle avec Jonas Buhl Bjerre en ronde deux. Autres résultats : victoires de Stepan Hrbek sur Zhu Jiner, Beerdsen sur Gledura, et Vaclav Finek sur Jachym Nemec. Niemann, qui a précédemment battu Magnus Carlsen dans une partie destinée à une série Netflix, continue de concourir au milieu de controverses passées.