El campeón mundial D Gukesh empató con Hans Moke Niemann en la ronda inicial de la sección Masters del Prague International Chess Festival 2026. El campeón defensor Aravindh Chithambaram se recuperó con una victoria sobre Niemann en la ronda dos. En la sección Challengers, Divya Deshmukh mantuvo tablas ante rivales de mayor rating en ambas rondas.
El Prague International Chess Festival 2026 comenzó el 25 de febrero en el hotel Don Giovanni en Praga, Chequia, con una sección Masters de 10 jugadores a round-robin y un grupo Challengers de nueve rondas. En la primera ronda de Masters, Gukesh de India, con blancas, enfrentó presión temprana de Niemann de Estados Unidos en una Defensa Berlín. Niemann sacrificó un caballo en la jugada 13, pero Gukesh contraatacó con un cambio de damas en la 18 y mantuvo la posición en tablas tras 62 jugadas en un final de torres. Fue el único empate de la ronda, con todos los demás jugadores con blancas ganando: Nodirbek Abdusattorov de Uzbekistán derrotó a Aravindh Chithambaram de India con la Defensa Philidor; Jorden van Foreest de Países Bajos venció a Vincent Keymer de Alemania en otra Defensa Berlín; David Navara de Chequia superó a Parham Maghsoodloo de Irán; y Nodirbek Yakubboev de Uzbekistán ganó a David Anton Guijarro de España. En la ronda dos, Aravindh, con negras, derrotó a Niemann en 53 jugadas con la Defensa Philidor. Niemann, bajo presión de tiempo con menos de un minuto, cometió un grave error con 31.Ad3, permitiendo a Aravindh capitalizar. Guijarro venció a van Foreest en 27 jugadas tras un error en el medio juego en una Defensa India de Rey. Gukesh empató con Yakubboev tras un sacrificio de torre uzbeko por repetición. Otras partidas acabaron en tablas: Maghsoodloo contra Abdusattorov, y Keymer contra Navara. En Challengers, la ganadora de la Copa Mundial femenina Divya Deshmukh de India empató su primera ronda con Benjamin Gledura de Hungría desde una posición fuerte y la segunda con Daniil Yuffa de España. Surya Shekhar Ganguly de India perdió su apertura ante Thomas Beerdsen de Países Bajos pero empató con Jonas Buhl Bjerre en ronda dos. Otros resultados incluyeron victorias de Stepan Hrbek sobre Zhu Jiner, Beerdsen sobre Gledura, y Vaclav Finek sobre Jachym Nemec. Niemann, quien previamente derrotó a Magnus Carlsen en una partida que aparecerá en una serie de Netflix, continúa compitiendo en medio de controversias pasadas.