Gukesh D, l'Indien de 19 ans champion du monde d'échecs depuis 2024, continue de lutter avec des résultats inconstants, qui ont culminé par une dernière place aux Masters de Prague. Pendant ce temps, son rival ouzbek Nodirbek Abdusattorov domine les événements récents mais ratera le tournoi des candidats FIDE. Le GM argentin Pablo Ricardi qualifie cela de paradoxe frappant dans le cycle du championnat.
Depuis qu'il a remporté le titre de champion du monde d'échecs en 2024 comme le plus jeune jamais, Gukesh D peine à maintenir son élan. En 2025 et au début de 2026, il n'a gagné aucun tournoi, avec seulement trois victoires dans trois grands événements cette année, incluant une défaite par erreur contre Nodirbek Abdusattorov aux Tata Steel Chess Masters et des défaites consécutives là-bas. Sa forme a atteint un point bas lors des Masters de Prague de la semaine dernière, un tournoi d'invitation où il a terminé à égalité pour la dernière place dans un tableau de 10 joueurs, ce qui l'a fait sortir du top 20 mondial. Les réseaux sociaux ont bruissé d'inquiétude, un fan notant : « Le champion du monde n'a pas seulement perdu. Gukesh a été complètement et totalement dominé par Bluebaum. Je n'imagine pas Magnus perdre comme ça. » nnCette baisse de forme contraste vivement avec la série victorieuse d'Abdusattorov. L'étoile ouzbèke de la génération Z a remporté le London Chess Classic fin de l'année dernière, triomphé aux Tata Steel Chess à Wijk aan Zee et pris la première place nette au Prague Chess Festival. Ces résultats le placent en tête du circuit FIDE 2026-2027 avec 23,14 points de Prague, le désignant comme probablement le joueur le plus en forme du moment. nnPourtant, Abdusattorov sera absent du tournoi des candidats FIDE (28 mars au 16 avril à Chypre), qui désignera le prochain challenger de Gukesh. Il ne s'est pas qualifié l'année dernière. nnLe grand maître argentin Pablo Ricardi, dans une chronique de La Nación, a qualifié la performance de Gukesh à Prague de « fond du baril » et « indigne d'un champion du monde », l'exhortant à se ressaisir avant la défense de son titre. Ricardi a souligné l'ironie : Gukesh qui faiblit alors qu'Abdusattorov – « le meilleur joueur du moment, avec tout le respect dû à Carlsen » – ne peut même pas briguer le statut de challenger. Il a plaidé pour des réformes comme des défense plus fréquentes, faisant écho à la demande non satisfaite de Bobby Fischer pour trois matchs annuels (en notant l'anniversaire de Fischer le 9 mars).
