印度的19岁世界棋王D·古克什（自2024年起）继续挣扎于成绩起伏不定，最终在布拉格大师赛垫底收官。与此同时，乌兹别克斯坦对手诺迪尔贝克·阿布杜萨托罗夫统治近期赛事，但将缺席国际棋联候选人赛。阿根廷特级大师巴勃罗·里卡迪称这是冠军周期中的鲜明悖论。
自2024年作为史上最年轻棋手夺得世界棋王头衔以来，D·古克什一直努力维持势头却收效甚微。2025年及2026年初，他未能赢得任何赛事，本赛季三项重大赛事仅取得三胜——包括在塔塔钢棋赛大师组中因重大失误不敌诺迪尔贝克·阿布杜萨托罗夫，以及在那里的连败。他的状态在上周的布拉格大师赛邀请赛上跌至谷底，在10人赛事中与人并列垫底，导致其世界排名跌出前20。社交媒体上充斥着担忧，一位粉丝评论道：『世界冠军不只是输了。古克什被布劳鲍姆完全彻底地击败了。我无法想象马格努斯会这样输。』这一低谷与阿布杜萨托罗夫的火热状态形成鲜明对比。这位乌兹别克斯坦Z世代棋星在去年年底赢得伦敦国际象棋经典赛，在维克安泽的塔塔钢棋赛中获胜，并在布拉格国际象棋节中独占鳌头。这些成绩让他以布拉格23.14分领跑2026-2027国际棋联积分赛，可谓当下状态最火热的棋手。然而，阿布杜萨托罗夫将缺席将于3月28日至4月16日在塞浦路斯举行的国际棋联候选人赛，该赛事将决定古克什的下位挑战者。他去年未能晋级。阿根廷特级大师巴勃罗·里卡迪在《民族报》专栏中，将古克什在布拉格的表现称为「谷底」和「不配世界冠军」，敦促他在卫冕前重整旗鼓。里卡迪强调了这一讽刺：古克什状态低迷，而阿布杜萨托罗夫——「当下最佳棋手，无意冒犯卡尔森」——甚至无法争夺挑战者席位。他主张改革，如更频繁的卫冕，呼应鲍比·费舍尔未实现的每年三场比赛呼吁（注：费舍尔3月9日生日）。