Indias Gukesh D, den 19 år gamle verdensmesteren i sjakk siden 2024, fortsetter å slite med ujevne resultater som kulminerte i sisteplass på Prague Masters. Samtidig dominerer rivalen Nodirbek Abdusattorov fra Usbekistan nylige turneringer, men han går glipp av FIDE Candidates Tournament. Den argentinske stormesteren Pablo Ricardi kaller dette en skarp paradoks i mesterskapssyklusen.
Siden han tok verdensmestertittelen i sjakk i 2024 som den yngste noensinne, har Gukesh D slitt med å opprettholde momentum. I 2025 og inn i 2026 har han ikke vunnet noen turneringer, med bare tre seire på tvers av tre store arrangementer i år – inkludert et tap på grunn av en grov feil mot Nodirbek Abdusattorov på Tata Steel Chess Masters og to tap på rad der. Formen hans nådde bunnen i forrige ukes Prague Masters-invitasjonsturnering, der han delte sisteplass i det 10-spiller-feltet, noe som førte til at han falt ut av verdens topp 20. Sosiale medier summet av bekymring, en fan bemerket: «Verdensmesteren tapte ikke bare. Gukesh ble fullstendig og grundig overgått av Bluebaum. Jeg kan ikke forestille meg at Magnus taper slik.» nnDenne nedturen står i skarp kontrast til Abdusattorovs heteste periode. Den usbekiske Gen-Z-stjernen tok London Chess Classic sent i fjor, seiret på Tata Steel Chess i Wijk aan Zee, og tok klar førsteplass på Prague Chess Festival. Disse resultatene har plassert ham på toppen av FIDE Circuit 2026-2027 med 23,14 poeng fra Prague, og markerer ham som uten tvil formspilleren akkurat nå. nnLikevel vil Abdusattorov sitte over FIDE Candidates Tournament (28. mars til 16. april på Kypros), som skal kåre Gukeshs neste utfordrer. Han kvalifiserte seg ikke i fjor. nnDen argentinske stormesteren Pablo Ricardi, i en spalte i La Nacion, kalte Gukeshs opptreden i Prague «rock bottom» og «uvdig en verdensmester», og oppfordret ham til å samle seg før tittel-forsvaret. Ricardi fremhevet ironien: Gukesh vakler mens Abdusattorov – «den beste spilleren for øyeblikket, med all respekt for Carlsen» – ikke engang kan kjempe om utfordrerstatus. Han argumenterte for reformer som hyppigere titelforsvar, i tråd med Bobby Fischers uoppfylte krav om tre årlige matcher (med henvisning til Fischers bursdag 9. mars).
