Der brasilianische Para-Schwimmer Gabriel Araújo, bekannt als Gabrielzinho, erhielt am Montag (20.) bei einer Zeremonie in Madrid die Auszeichnung der Laureus-Stiftung als Athlet des Jahres mit Behinderung. Er gewann drei Goldmedaillen bei den Para-Schwimmweltmeisterschaften 2025 und den Paralympischen Spielen 2024 in Paris. Nach Daniel Dias ist er der zweite Brasilianer, der in dieser Kategorie gewinnt.
Gabrielzinho wurde mit stehenden Ovationen empfangen, als er die Auszeichnung im Palacio de Cibeles in Madrid entgegennahm. Im Jahr 2025 sicherte er sich drei Goldmedaillen bei den Para-Schwimmweltmeisterschaften und stellte einen Weltrekord über 150 Meter Lagen auf. Zudem gewann er drei Goldmedaillen bei den Paralympischen Spielen 2024 in Paris. "Hier zu sein, ist für mich ein Traum", sagte Gabrielzinho bei der Entgegennahme der Trophäe, bevor er seinen charakteristischen Jubeltanz aufführte. "Wenn Gott es will, wird diese Auszeichnung die erste von vielen sein, und wir werden weiterhin Geschichte schreiben. Lasst uns tanzen!" Weitere Brasilianer waren nominiert, konnten jedoch nicht gewinnen. Tennisspieler João Fonseca unterlag in der Kategorie "Durchbruch des Jahres" dem Formel-1-Fahrer Lando Norris. Der Surfer Yago Dora und die Skateboarderin Rayssa Leal mussten sich im Bereich Action-Sport Chloe Kim geschlagen geben. Bei der Zeremonie wurde Carlos Alcaraz als bester männlicher Athlet, Aryna Sabalenka als beste Athletin und Paris Saint-Germain als bestes Team für den Gewinn der Champions League 24/25 ausgezeichnet. Lamine Yamal erhielt die Auszeichnung für den Nachwuchsathleten, Toni Kroos die für seine sportliche Inspiration, und Nadia Comaneci nahm einen Preis für ihr Lebenswerk entgegen, der ihr von Simone Biles überreicht wurde. Die Nominierten wurden von Gremien des Laureus und des Internationalen Paralympischen Komitees ausgewählt; durch die Veranstaltung führten Novak Djokovic und Eileen Gu.
