Der Gewinner des Hickstead Derby 2025 unter Robert Whitaker, Gentlemen VH Veldhof, wurde im Alter von 20 Jahren in den Ruhestand verabschiedet und ist nach Belgien zurückgekehrt, um dort seinen Lebensabend bei seinen früheren Reitern zu verbringen.
Der Quite Easy-Hengst, der zuvor von Koen de Waele, David Simpson und Tim Gredley geritten wurde, beendete seine Karriere nach seinem Sieg beim Hickstead Derby im vergangenen Jahr auf einem Höhepunkt.
Robert Whitaker, der das Pferd Ende 2024 übernahm, würdigte die Leistungen des Wallachs. „Gentlemen, danke“, sagte er. „Dieses besondere Pferd hat so viele unglaubliche Dinge für so viele Menschen getan, mich eingeschlossen, sowie für Stephen und Caroline [Blatchford].“
Caroline Blatchford hob die unmittelbare Verbindung zwischen Whitaker und dem Pferd hervor. Koen de Waele, der den Wallach erstmals als Sechsjährigen international ritt, hieß ihn in seinem Stall in Belgien willkommen, wo er die Sommer auf der Weide verbringen und im Winter zusammen mit einem alten Stallgefährten Ausritte am Strand genießen wird.
„Es war alles da, aber er war ein ziemlicher Brocken“, erinnerte sich de Waele an die Anfangsjahre. „Auf einem Turnier, im Parcours, hat er mich nie im Stich gelassen, niemals.“