AJ Ginnis, ein 31-jähriger griechischer Alpinski-Fahrer, gab sein Olympiadebüt im Slalomrennen in Bormio, Italien, am Montag und beendete damit seine Karriere aufgrund anhaltender Verletzungen. Da er nicht in Bestform antreten konnte, wählte er eine sanfte Abfahrt statt eines aggressiven Laufs. Ginnis äußerte Dankbarkeit für die Gelegenheit, auf seine eigenen Bedingungen zu enden.
Das Ereignis spielte sich in Bormio, Italien, ab, wo Ginnis am Starttor stand und wusste, dass die Abfahrt bittersüß sein würde. Dieser 31-jährige Athlet, der zuvor für die USA angetreten war, bevor er zu Griechenland wechselte, gewann Silber im Slalom bei der Weltmeisterschaft 2023 in Courchevel, Frankreich. Eine Reihe von Verletzungen, einschließlich 10 früherer Operationen, hatte jedoch seine Erholung behindert. nnAm Tag vor dem Rennen stellte Ginnis während des Trainings fest, dass er nicht zu seiner Höchstform zurückkehren konnte. Er teilte am Sonntag auf Instagram mit: „Ich werde die Tore nicht ein letztes Mal angreifen. Stattdessen habe ich die Gelegenheit bekommen, vom Starttor abzufahren, hinunterzugleiten und meine Karriere auf meine Bedingungen zu beenden. Dafür bin ich zutiefst dankbar.“ nnIm November unterzog sich Ginnis einer erwartungsgemäß routinemäßigen Operation, doch die Entfernung einer Schraube deckte Nervenschäden auf. Maßnahmen zur Linderung umfassten eine Steroidinjektion am Sonntag und eine Betäubung des Beins, um die Wettbewerbsfähigkeit zu testen, aber nichts half. „Wir haben sozusagen einen letzten Hail-Mary-Versuch mit einer Steroidinjektion (am Sonntag) unternommen, in der Hoffnung, dass es die Dinge beruhigt. Wir haben auch das Bein betäubt, um zu sehen, ob ich mit betäubtem Bein konkurrieren kann. Und es hat immer noch nicht funktioniert“, erklärte er. nnNach seiner Abschiedsabfahrt bemerkte Ginnis den Schmerz im Knöchel bei Skischuhen: „Ich freue mich wirklich darauf, diese auszuziehen.“ Er fügte hinzu: „Physisch haben wir alles versucht. Wir hatten Injektionen, Therapien, wir haben alles unternommen, um es hinzubekommen. Es hat nicht geklappt. Das ist die Realität.“ nnObwohl er keine Medaille gewann, schätzte Ginnis den Moment. „Die Möglichkeit, es so zu beenden, ohne eine Medaille zu gewinnen, aber aus dem Tor herauszukicken und Olympionike in meiner Karriere zu werden, etwas, das ich noch nie getan habe, ist magisch“, sagte er den Reportern.
