Die Atlanta Hawks kämpften sich zurück und besiegten die New York Knicks im Madison Square Garden mit 107:106, womit sie in der Playoff-Serie auf 1:1 ausgleichen. CJ McCollum führte die Aufholjagd an, obwohl das Team in der zweiten Halbzeit schwach traf. Spiel 3 findet am Donnerstag in Atlanta statt.
Die Hawks überwanden eine wackelige Leistung, um auswärts den Sieg zu stehlen. Nach der Halbzeit trafen sie nur 1 von 12 Dreiern und hatten anfangs Probleme beim Rebound, hielten aber defensiv dagegen. Dyson Daniels und Nickeil Alexander-Walker schränkten Jalen Brunson ein, der zwar 29 Punkte erzielte, aber über die beiden Spiele hinweg mit einer True-Shooting-Quote von 52,2 % ineffizient agierte. Knicks-Trainer Mike Brown merkte die Verzweiflung Atlantas und deren Vorteile bei den 50-50-Bällen in der entscheidenden Phase an. Hawks-Flügelspieler Corey Kispert sagte: 'Niemand auf unserer Seite hat mit der Wimper gezuckt. Niemand ist zurückgewichen.' Es sei etwas Besonderes gewesen, in so einer schwierigen Umgebung ohne die beste Leistung zu gewinnen, fügte er hinzu, und dieser Schwung werde das Team voranbringen. CJ McCollum analysierte den Sieg nach dem Spiel und wies auf die vergebenen freien Dreier von ihm selbst sowie von Teamkollegen wie Mo Gueye und Jonathan Kuminga hin. Trotz Ballverlusten und Fehlwürfen, einschließlich seiner eigenen späten Freiwürfe, lobte er die Ballbesitze, in denen Atlanta den Plan umsetzte. 'Das sind großartige Ballbesitze, bei denen wir das getan haben, was wir uns vor dem Spiel vorgenommen hatten, und wir haben einfach nur daneben geworfen', sagte McCollum. Er griff Brunson unerbittlich an und punktete über Karl-Anthony Towns hinweg. Jalen Johnson betonte das ungenutzte Potenzial und erklärte, die Hawks hätten sich durchgebissen, 'aber wir haben noch nicht unseren besten Basketball gespielt'. Alexander-Walker, der auf vergangene Playoff-Läufe zurückblickte, betonte, man müsse das Spiel vereinfachen und konzentriert bleiben. Hawks-Trainer Quin Snyder lobte die Selbstlosigkeit des Teams, McCollum das Vertrauen zu schenken. Knicks-Forward Josh Hart räumte die Frustration ein, hob aber den starken Charakter der Mannschaft hervor und die Notwendigkeit, Towns mehr einzubinden. Die Serie zieht für Spiel 3 nach Atlanta um, wo eine verbesserte Offensive von Johnson oder Alexander-Walker das Pendel weiter ausschlagen lassen könnte.
