Die Atlanta Hawks vollbrachten am Montagabend im Madison Square Garden ein dramatisches Comeback und besiegten die New York Knicks mit 107:106 im zweiten Spiel ihrer NBA-Playoff-Serie der ersten Runde, womit sie in der Serie auf 1:1 ausgleichen konnten. CJ McCollum führte die Offensive mit 32 Punkten an, davon neun im letzten Viertel. Die Knicks verspielten im Schlussabschnitt eine 12-Punkte-Führung.
Atlanta holte einen 12-Punkte-Rückstand zu Beginn des vierten Viertels auf und egalisierte damit den größten Einbruch der Franchise-Geschichte der Knicks in einem Playoff-Schlussviertel. McCollum, der im letzten Abschnitt insgesamt neun Punkte erzielte, manövrierte Jalen Brunson in der Schlussphase wiederholt aus. Etwas mehr als zwei Minuten vor Spielende erzielte er per Korbleger die erste Führung für Atlanta seit Beginn des dritten Viertels. Kurz darauf zog er an Brunson vorbei, um den Vorsprung auf drei Punkte auszubauen, und traf anschließend einen schwierigen Sprungwurf aus der Ecke, nachdem Brunson mit einem Dreier ausgeglichen hatte. McCollum vergab zwar 5,6 Sekunden vor Schluss beide Freiwürfe, doch der letzte Wurf von Mikal Bridges für New York prallte vom Ring ab. Nickeil Alexander-Walker trug spät im Spiel einen wichtigen Dreier sowie einen Ballgewinn bei, der zu einem Abschluss von Jalen Johnson führte. Nach zwei Spielen kommt McCollum auf 58 Punkte und gibt das Tempo für die Hawks vor. Die Spannungen hatten ihren Ursprung in Spiel 1, als McCollum nach einem Kontakt mit Brunson bei einem Sprungwurf ein technisches Foul und eine Geldstrafe von 2.500 Dollar erhielt. „Ich habe einen Sprungwurf gemacht und Jalen dachte wohl, wir wären in einer Broadway-Show“, sagte McCollum danach. Das Publikum im MSG reagierte daraufhin mit Schmährufen gegen ihn vor und während Spiel 2. Knicks-Trainer Mike Brown ließ sowohl Brunson als auch Karl-Anthony Towns die ersten vier Minuten des vierten Viertels auf der Bank, was es Atlanta ermöglichte, den Rückstand auf neun Punkte zu verkürzen. Towns erzielte zwar 14 Punkte im dritten Viertel, blieb aber im Schlussabschnitt bei zwei Wurfversuchen ohne Punkte und berührte den Ball in den letzten vier Minuten nicht mehr. „Ich glaube nicht, dass uns das Spiel dort entglitten ist. Wir haben diese Aufstellung am Ende der regulären Saison gespielt und sie war ziemlich gut“, sagte Brown.
