Les Atlanta Hawks ont réalisé une remontée spectaculaire pour vaincre les New York Knicks 107-106 lors du match 2 de leur série du premier tour des playoffs NBA lundi soir au Madison Square Garden, égalisant ainsi à 1-1. CJ McCollum a mené la charge avec 32 points, dont neuf dans le dernier quart-temps. Les Knicks ont dilapidé une avance de 12 points dans la période finale.
Atlanta a surmonté un déficit de 12 points à l'entame du quatrième quart-temps, égalant le plus important effondrement d'un quatrième quart-temps en playoffs dans l'histoire de la franchise des Knicks. McCollum, auteur de neuf points dans cette période, a continuellement pris le dessus sur Jalen Brunson dans les moments décisifs. À un peu plus de deux minutes de la fin, il a réussi un tir en cloche avec la planche pour offrir à Atlanta son premier avantage depuis le début du troisième quart-temps. Quelques instants plus tard, il a dépassé Brunson pour porter l'écart à trois points, avant d'inscrire un tir en reculant depuis le coin après que Brunson a égalisé avec un panier à 3 points. McCollum a manqué ses deux lancers francs à 5,6 secondes du terme, mais le dernier tir de Mikal Bridges a rebondi sur le cercle sans entrer pour New York. Nickeil Alexander-Walker a contribué avec un tir à 3 points crucial et une interception ayant permis à Jalen Johnson de marquer en fin de rencontre. En deux matchs, McCollum a inscrit 58 points tout en imposant le rythme pour les Hawks. L'incident fait suite au match 1, lors duquel McCollum a reçu une faute technique et une amende de 2 500 dollars après un contact avec Brunson sur un tir. « J'ai pris un tir et Jalen a cru qu'on était à Broadway », a déclaré McCollum après le match. La foule du MSG a répondu en scandant des obscénités à son encontre avant et pendant le match 2. L'entraîneur des Knicks, Mike Brown, a laissé Brunson et Karl-Anthony Towns sur le banc pendant les quatre premières minutes du dernier quart-temps, permettant à Atlanta de réduire l'écart à neuf points. Towns a marqué 14 points dans le troisième quart-temps mais est resté muet lors de ses deux tentatives dans la période finale, ne touchant pas le ballon au cours des quatre dernières minutes. « Je ne pense pas que le match nous ait échappé à ce moment-là. Nous avons utilisé cette rotation à la fin de la saison régulière et elle fonctionnait plutôt bien », a justifié Brown.
