Los Atlanta Hawks protagonizaron una dramática remontada para derrotar a los New York Knicks por 107-106 en el segundo partido de su serie de primera ronda de los playoffs de la NBA el lunes por la noche en el Madison Square Garden, igualando la serie 1-1. CJ McCollum lideró la carga con 32 puntos, incluidos nueve en el último cuarto. Los Knicks desperdiciaron una ventaja de 12 puntos en el periodo final.
Atlanta superó un déficit de 12 puntos al entrar al último cuarto, igualando el mayor colapso de los Knicks en el último cuarto de un partido de playoffs en la historia de la franquicia. McCollum, quien terminó con nueve puntos en el periodo, superó repetidamente a Jalen Brunson en la recta final. Con poco más de dos minutos restantes, lanzó un tiro bombeado contra el tablero que le dio a Atlanta su primera ventaja desde principios del tercer cuarto. Momentos después, superó a Brunson para ampliar la ventaja a tres puntos y luego acertó un tiro en suspensión desde la esquina después de que Brunson empatara el marcador con un triple. McCollum falló ambos tiros libres a 5.6 segundos del final, pero el último intento de Mikal Bridges para Nueva York dio en el aro y salió. Nickeil Alexander-Walker contribuyó con un triple clave y un robo que permitió una canasta de Jalen Johnson al final del partido. En dos partidos, McCollum ha anotado 58 puntos mientras dictaba el ritmo para los Hawks. El incidente se originó en el primer partido, cuando McCollum recibió una falta técnica y una multa de 2,500 dólares tras un contacto con Brunson en un tiro en suspensión. “Lancé un tiro en suspensión y Jalen pensó que estábamos en un espectáculo de Broadway”, dijo McCollum después. La multitud del MSG respondió coreando insultos contra él antes y durante el segundo partido. El entrenador de los Knicks, Mike Brown, dejó en el banquillo tanto a Brunson como a Karl-Anthony Towns durante los primeros cuatro minutos del último cuarto, lo que permitió a Atlanta reducir la ventaja a nueve puntos. Towns anotó 14 puntos en el tercer cuarto pero no anotó en sus dos intentos en el último periodo, sin tocar el balón en los últimos cuatro minutos. “No creo que el partido se nos escapara ahí. Hemos jugado con esa alineación al final de la temporada regular y funcionó bastante bien”, dijo Brown.
