Les Atlanta Hawks se sont mobilisés pour vaincre les New York Knicks 107-106 lors du match 2 au Madison Square Garden, égalisant ainsi à 1-1 dans leur série éliminatoire. CJ McCollum a mené la remontée malgré la maladresse de l'équipe au tir en seconde période. Le match 3 aura lieu à Atlanta jeudi.
Les Hawks ont surmonté une performance hésitante pour décrocher la victoire à l'extérieur. Ils n'ont réussi qu'un seul tir sur 12 à trois points après la mi-temps et ont éprouvé des difficultés au rebond en début de rencontre, mais sont restés solides défensivement. Dyson Daniels et Nickeil Alexander-Walker ont limité Jalen Brunson, qui a marqué 29 points mais avec un taux de réussite réel inefficace de 52,2 % sur les deux matchs. L'entraîneur des Knicks, Mike Brown, a souligné le désespoir d'Atlanta et son avantage sur les ballons disputés dans les moments cruciaux. L'ailier des Hawks, Corey Kispert, a déclaré : « Personne dans notre camp n'a cillé. Personne n'a flanché. » C'était spécial de gagner sans être au meilleur de notre forme dans un environnement aussi difficile, a-t-il ajouté, et cet élan va nous porter vers l'avant. CJ McCollum a analysé la victoire après le match, pointant du doigt les tirs à trois points ouverts manqués par lui-même et ses coéquipiers comme Mo Gueye et Jonathan Kuminga. Malgré les pertes de balle et les échecs, y compris ses propres lancers francs tardifs, il a salué les possessions où Atlanta a exécuté son plan. « Ce sont d'excellentes possessions où nous avons fait ce que nous voulions faire avant le match, et nous avons simplement manqué le tir », a déclaré McCollum. Il a attaqué Brunson sans relâche et a conclu au-dessus de Karl-Anthony Towns. Jalen Johnson a souligné un potentiel inexploité, affirmant que les Hawks ont « fait le travail difficile » mais « n'ont toujours pas joué leur meilleur basket ». Alexander-Walker, s'appuyant sur ses expériences passées en playoffs, a insisté sur la nécessité de simplifier le jeu et de rester concentré. L'entraîneur des Hawks, Quin Snyder, a loué l'altruisme de l'équipe en faisant confiance à McCollum. L'ailier des Knicks, Josh Hart, a reconnu la frustration mais a souligné la force de caractère de l'équipe et la nécessité d'impliquer davantage Towns. La série se déplace à Atlanta pour le match 3, où une amélioration offensive de Johnson ou Alexander-Walker pourrait faire basculer la dynamique.
