Les New York Knicks ont concédé le match 3 de leur série de premier tour des playoffs face aux Atlanta Hawks lors d'une nouvelle défaite d'un point, plaçant leur saison au bord de l'élimination. Le meneur remplaçant Deuce McBride a éclipsé le titulaire Mikal Bridges, alimentant les spéculations sur un ajustement potentiel pour le match 4. L'entraîneur Mike Brown a laissé entendre qu'il évaluerait toutes les options.
Lors du match 3, Mikal Bridges a joué 21 minutes sans inscrire le moindre point, tandis que les Knicks ont été dominés de 26 points durant son temps de jeu. Deuce McBride, sorti du banc, a disputé 31 minutes et totalisé 15 points. Le cinq majeur composé de McBride aux côtés de Jalen Brunson, Josh Hart, OG Anunoby et Karl-Anthony Towns a surpassé les Hawks de 24 points en 14 minutes passées ensemble, propulsant une remontée en seconde mi-temps qui a échoué de peu lors de cette défaite d'un point. Il s'agit de la deuxième défaite serrée consécutive de New York face à Atlanta, après une performance plus solide lors des matchs 1 et 2 à domicile, où les titulaires avaient affiché un net rating de +6 sur 46 minutes. Bridges est en difficulté récemment, tournant à moins de 11 points de moyenne sur ses 20 derniers matchs importants avec des pourcentages de réussite médiocres et un impact défensif réduit, selon les données de NBA.com. Deuce McBride, quant à lui, a tiré à 41,3 % à trois points sur neuf tentatives par 36 minutes cette saison, se classant parmi les meilleurs tireurs de la ligue. L'entraîneur Mike Brown est resté évasif après le match, déclarant : « Je n'y pense même pas pour le moment... Nous devons tout examiner. » Les Knicks ont engagé Brown après avoir licencié Tom Thibodeau l'an dernier pour son manque de flexibilité dans les rotations lors des playoffs contre Boston et l'Indiana. Les titulaires de New York ont affiché un net rating proche de la neutralité cette saison, ce qui explique l'approche expérimentale de Brown. Aligner McBride d'entrée pourrait améliorer la défense sur le porteur de balle contre les arrières des Hawks comme CJ McCollum et équilibrer un banc surchargé d'arrières, offrant ainsi plus de minutes sur les ailes pour Bridges. À deux défaites de l'élimination au premier tour, la décision de Brown pour le match 4 est cruciale.
