Natalo ang New York Knicks sa Game 3 ng kanilang first-round playoff series laban sa Atlanta Hawks sa isa na namang one-point na pagkatalo, kaya nasa bingit na ng pagkatanggal ang kanilang season. Mas nagningning ang reserbang guard na si Deuce McBride kaysa sa starter na si Mikal Bridges, na nagbunsod ng usap-usapan tungkol sa posibleng adjustment para sa Game 4. Nagpahiwatig si Coach Mike Brown na susuriin niya ang lahat ng mga opsyon.
Sa Game 3, naglaro si Mikal Bridges ng 21 minuto nang walang naitalang puntos, kung saan ang Knicks ay naiwan ng 26 puntos noong siya ay nasa court. Ang reserbang si Deuce McBride ay naglaro ng 31 minuto at nakapagtala ng 15 puntos. Ang lineup na kinabibilangan ni McBride kasama sina Jalen Brunson, Josh Hart, OG Anunoby, at Karl-Anthony Towns ay dinaig ang Hawks ng 24 puntos sa loob ng 14 na minutong paglalaro nang sabay-sabay, na nagtulak sa pagbangon sa ikalawang bahagi ng laro na kulang nang bahagya sa one-point na pagkatalo. Ito ang ikalawang sunod na dikit na pagkatalo ng New York sa Atlanta matapos ang mas magandang performance sa Game 1 at 2 sa home court, kung saan ang mga starter ay nagtala ng +6 net rating sa loob ng 46 minuto. Nahirapan si Bridges kamakailan, na nag-average ng mas mababa sa 11 puntos sa huling 20 mahahalagang laro nito na may mababang shooting percentage at nabawasang epekto sa depensa base sa datos ng NBA.com. Samantala, si McBride ay may shooting na 41.3% mula sa three-point line sa siyam na tira bawat 36 minuto ngayong season, na naglalagay sa kanya sa mga top shooters ng liga. Hindi pa nagbibigay ng desisyon si Coach Mike Brown pagkatapos ng laro, at sinabing, 'Hindi ko pa iniisip ang tungkol diyan ngayon... Kailangan nating tingnan ang lahat.' Kinuha ng Knicks si Brown matapos sibakin si Tom Thibodeau noong nakaraang taon dahil sa hindi flexible na lineup noong playoffs laban sa Boston at Indiana. Ang mga starter ng New York ay naglalaro malapit sa neutral net rating ngayong season, na nagtulak sa eksperimental na diskarte ni Brown. Ang pagpapa-start kay McBride ay maaaring magpalakas ng on-ball defense laban sa mga guard ng Hawks gaya ni CJ McCollum at magbalanse sa guard-heavy na bench, na magbibigay ng mas maraming minuto sa wing para kay Bridges. Sa gitna ng dalawang pagkatalo bago ang first-round elimination, malaki ang magiging papel ng desisyon ni Brown para sa Game 4.
