Los New York Knicks perdieron el tercer partido de su serie de primera ronda de playoffs ante los Atlanta Hawks en otra derrota por un punto, dejando su temporada al borde del abismo. El base reserva Deuce McBride superó al titular Mikal Bridges, lo que ha generado rumores sobre un posible ajuste para el cuarto partido. El entrenador Mike Brown insinuó que evaluará todas las opciones.
En el tercer partido, Mikal Bridges jugó 21 minutos sin anotar un solo punto, y los Knicks fueron superados por 26 puntos durante su tiempo en la cancha. Deuce McBride, saliendo desde el banquillo, registró 31 minutos y sumó 15 puntos. La alineación que presentó a McBride junto a Jalen Brunson, Josh Hart, OG Anunoby y Karl-Anthony Towns superó a los Hawks por 24 puntos en 14 minutos compartidos, impulsando una remontada en la segunda mitad que se quedó corta en la derrota por un punto. Esta fue la segunda derrota consecutiva y ajustada de Nueva York ante Atlanta tras una actuación más sólida en los partidos 1 y 2 en casa, donde los titulares registraron un índice neto de +6 en 46 minutos. Bridges ha tenido dificultades recientemente, promediando menos de 11 puntos en sus últimos 20 partidos importantes con porcentajes de tiro inferiores, además de un impacto defensivo reducido según los datos de NBA.com. McBride, por su parte, lanzó un 41.3% desde la línea de tres puntos en nueve intentos por cada 36 minutos esta temporada, situándose entre los mejores tiradores de la liga. El entrenador Mike Brown evitó comprometerse tras el partido, señalando: 'Ni siquiera estoy pensando en eso ahora mismo... Tenemos que evaluarlo todo'. Los Knicks contrataron a Brown después de despedir a Tom Thibodeau el año pasado por sus alineaciones inflexibles durante los playoffs contra Boston e Indiana. Los titulares de Nueva York han mantenido un índice neto cercano al neutral esta temporada, lo que ha provocado el enfoque experimental de Brown. Poner a McBride de titular podría mejorar la defensa sobre el balón frente a bases de los Hawks como CJ McCollum y equilibrar el banquillo, que cuenta con muchos bases, permitiendo más minutos en el alero para Bridges. A dos derrotas de la eliminación en la primera ronda, la decisión de Brown para el cuarto partido cobra una gran importancia.
