Das Wildcard-Wochenende der NFL 2026 lieferte beispielloses Drama, als Rams, Bears und Bills jeweils Playoff-Siege mit spielentscheidenden Touchdowns in den letzten zwei Minuten sicherten. Es war das erste Mal in der NFL-Geschichte, dass drei Postseason-Spiele so endeten. Die packenden Enden unterstrichen die Unvorhersehbarkeit der Auftakt-Playoff-Runde.
Das Wildcard-Wochenende der NFL 2026 setzte einen neuen Maßstab für Spannung, da drei Spiele mit spielentscheidenden Touchdowns in den letzten zwei Minuten endeten – ein Novum in der Postseason-Geschichte der Liga. Zuvor war das Maximum in einer einzigen Postseason zwei solcher Enden, in 1982, 2002, 2011 und 2023. Am Samstag verband Matthew Stafford mit Colby Parkinson für einen 19-Yard-Touchdown bei 38 Sekunden Restzeit und führte die Los Angeles Rams zu einem 34:31-Sieg gegen die Carolina Panthers. Das Spiel sah vier Führungs-Touchdowns im vierten Viertel, was einem NFL-Rekord gleichkam. Später am Abend inszenierten die Chicago Bears ein bemerkenswertes Comeback aus einem 18-Punkte-Rückstand zur Halbzeit gegen die Green Bay Packers. Mit 21:3 zur Pause und 27:6 nach drei Vierteln übertrafen die Bears Green Bay im Vierten mit 25:6 und gewannen 31:27. Quarterback Caleb Williams besiegelte es mit einem 25-Yard-Touchdown-Pass an D.J. Moore bei 1:43. Bears-Trainer Ben Johnson lobte Trainingscamp-Vorführungen des Comebacks der New England Patriots im Super Bowl LI aus 28:3 Rückstand für die Inspiration zur Resilienz. Spieler Joe Thuney (Patriots) und Grady Jarrett (Falcons) teilten Erfahrungen, wobei Johnson sagte: „Es war toll, Perspektiven von beiden Spielern zu bekommen... es ist noch viel Zeit da.“ Am Sonntag trieb Josh Allen die Buffalo Bills zu einem 27:24-Sieg gegen die Jacksonville Jaguars. Allen, der mit mehreren Verletzungen kämpfte einschließlich Fußproblem, Kopfuntersuchung und Knieschraube, warf 28 von 35 Pässen für 273 Yards und einen Touchdown, rannte 11 Mal für 33 Yards und zwei Scores. Sein 1-Yard-Touchdown-Run bei 1:04 Restzeit war entscheidend nach einem 36-Yard-Pass an Brandin Cooks und einem Schlüssel-Tush-Push. Das Spiel endete, als Cole Bishop Trevor Lawrence in der ersten Play der Jaguars abfing. Lawrence endete mit 18 von 30 für 207 Yards, drei Touchdowns und zwei Interceptions; Parker Washington fing sieben Pässe für 107 Yards und einen Score. Die drei engen Spiele des Wochenendes, alle mit vier Punkten oder weniger entschieden, erinnerten an die dramatische Wildcard-Runde 2013 – die letzte mit so knappen Enden. Die Bills feierten ihren ersten Auswärts-Playoff-Sieg seit 1992, während die Ergebnisse die Intensität der Playoffs unterstreichen.
