Nassourdine Imavov gab bekannt, dass die UFC Dezember- und Februartermine für seinen Mittelgewichtstitelkampf gegen Champion Khamzat Chimaev ins Auge gefasst hatte, aber Chimaevs Verletzung die Pläne durchkreuzte. Der Top-Anwärter betonte seine Kampfbereitschaft trotz jüngster Entwicklungen in der Division. Beide Kämpfer äußerten gegenseitigen Respekt und Bereitschaft zu kämpfen, falls die UFC es anordnet.
Nassourdine Imavov, der fünf aufeinanderfolgende Siege gegen Top-10-Mittelgewichtskämpfer errungen hat, sprach über den Status eines potenziellen UFC-Mittelgewichtstitelkampfs gegen Champion Khamzat Chimaev. In einem Interview mit MMA Fighting offenbarte Imavov, dass UFC-Manager Hunter Campbell und Mick Maynard ihn während eines Events in Doha über Pläne informierten, den Kampf für Dezember 2025 oder Februar 2026 anzusetzen. Chimaevs Verletzung verschob jedoch diese Arrangements. nn„Also, noch keine endgültigen Neuigkeiten“, sagte Imavov. „Kein Vertrag unterschrieben oder so. Eine der letzten Diskussionen, die ich mit ihnen hatte, war mit Hunter Campbell und Mick Maynard in Doha, Katar... sie wollten den Kampf gegen Khamzat für Dezember, dann für Februar planen, aber dann verletzte sich Khamzat.“ nnChimaev gewann den Mittelgewichtstitel durch eine knappe Entscheidung gegen Dricus du Plessis bei UFC 319 im August 2025. In einem ESPN-Interview im Dezember 2025 äußerte Chimaev Bedenken gegen einen Kampf mit Imavov wegen ihrer Freundschaft und gemeinsamen kulturellen Herkunft und wies auf mögliches Online-Drama zwischen Dagestani- und Tschetschenen-Communities hin. „Er ist ein guter Kerl... Wenn du mich fragst, will ich nicht gegen diesen Kerl kämpfen, weil wir uns kennen“, sagte Chimaev, fügte aber hinzu: „Wenn die UFC es will, sage ich nie nein.“ nnImavov teilte diese Ansicht: „Natürlich habe ich gehört, was Khamzat gesagt hat, und ich stimme zu 100 Prozent zu... wenn die UFC diesen Kampf machen will, gehen sie rein und kämpfen voll in den Käfig.“ nnDie Landschaft der Division hat sich seit Imavovs Entscheidungssieg über Caio Borralho bei UFC Paris im September 2025 verändert. Sean Stricklands Finish im dritten Round gegen Anthony Hernandez bei UFC Houston am 22. Februar 2026 hat Spekulationen angeheizt, dass er Imavov für einen Titelkampf überspringen könnte. Zudem hat Chimaev Interesse bekundet, ins Halbschwergewicht aufzusteigen, um Alex Pereira herauszufordern, obwohl UFC-CEO Dana White zuerst eine Titelverteidigung bevorzugt. nnImavov erkannte Chimaevs Größe an: „Ich kenne ihn, er ist wirklich schwer für die Mittelgewichtsdivision, und deswegen will er zu 205 hoch.“ Er bleibt offen für jede Gelegenheit, die die UFC bietet.