Nassourdine Imavov avslöjade att UFC hade siktat på december- och februaridatum för sin mellanviktstitelmatch mot mästaren Khamzat Chimaev, men Chimaevs skada spolierade planerna. Toppkandidaten betonade sin beredskap för matchen trots senaste utvecklingen i divisionen. Båda fighters uttryckte ömsesidig respekt och vilja att tävla om UFC kräver det.
Nassourdine Imavov, som har säkrat fem raka segrar mot top-10-mellanviktsmotståndare, diskuterade statusen för en potentiell UFC-mellanviktstitelmatch mot mästaren Khamzat Chimaev. I en intervju med MMA Fighting avslöjade Imavov att UFC-cheferna Hunter Campbell och Mick Maynard informerade honom under ett evenemang i Doha om planer på att schemalägga matchen för december 2025 eller februari 2026. Chimaevs skada skjöt dock upp de arrangemangen. nn„Så, inga definitiva nyheter än“, sa Imavov. „Inget kontrakt signerats eller så. En av de senaste diskussionerna jag hade med dem var med Hunter Campbell och Mick Maynard i Doha, Qatar... de ville schemalägga fighten mot Khamzat för december, sedan för februari, men sen skadade sig Khamzat.“ nnChimaev tog mellanviktstiteln med en domslutsvinst över Dricus du Plessis på UFC 319 i augusti 2025. I en ESPN-intervju i december 2025 uttryckte Chimaev ovilja att möta Imavov på grund av deras vänskap och gemensamma kulturella bakgrund, och noterade potentiellt online-drama mellan dagestanska och tjetjenska communities. „Han är en bra kille... Om du frågar mig vill jag inte fightas med den här killen, för vi känner varandra“, sa Chimaev, men tillade: „Om UFC vill det säger jag aldrig nej.“ nnImavov ekade detta: „Självklart hörde jag vad Khamzat sa och jag håller 100 procent med... om UFC vill sätta ihop den här fighten går de in och kör fullt ut i buren.“ nnDivisionens landskap har förändrats sedan Imavovs domslutsvinst över Caio Borralho på UFC Paris i september 2025. Sean Stricklands tredje-rondsfinish av Anthony Hernandez på UFC Houston den 22 februari 2026 har eldat på spekulationer om att han kan hoppa över Imavov för en titelchans. Dessutom har Chimaev uttryckt intresse för att flytta upp till lätt tungvikt för att utmana Alex Pereira, även om UFC-VD Dana White föredrar en titeldefens först. nnImavov erkände Chimaevs storlek: „Jag känner honom, han är verkligen tung för mellanviktsdivisionen och därför vill han upp till 205.“ Han är öppen för alla möjligheter som UFC erbjuder.
