Nassourdine Imavov a révélé que l'UFC avait visé les dates de décembre et février pour son combat pour le titre poids moyen contre le champion Khamzat Chimaev, mais la blessure de Chimaev a fait dérailler les plans. Le principal prétendant a souligné sa préparation pour le combat malgré les récents développements dans la division. Les deux combattants ont exprimé un respect mutuel et une volonté de s'affronter si l'UFC l'exige.
Nassourdine Imavov, qui a enchaîné cinq victoires consécutives contre des adversaires du top-10 poids moyen, a discuté du statut d'un potentiel combat pour le titre UFC poids moyen contre le champion Khamzat Chimaev. Dans une interview avec MMA Fighting, Imavov a révélé que les dirigeants de l'UFC Hunter Campbell et Mick Maynard l'ont informé lors d'un événement à Doha de plans pour programmer le match en décembre 2025 ou février 2026. Cependant, la blessure de Chimaev a reporté ces arrangements. nn«Donc, pas de nouvelles définitives encore», a déclaré Imavov. «Pas de contrat signé ou quoi que ce soit. L'une des dernières discussions que j'ai eues avec eux était avec Hunter Campbell et Mick Maynard à Doha, au Qatar... ils voulaient programmer le combat contre Khamzat pour décembre, puis pour février, mais ensuite Khamzat s'est blessé.» nnChimaev a remporté le titre poids moyen par décision contre Dricus du Plessis à l'UFC 319 en août 2025. Dans une interview ESPN en décembre 2025, Chimaev a exprimé sa réticence à affronter Imavov en raison de leur amitié et de leur origine culturelle commune, notant un potentiel drame en ligne entre les communautés daguestanaise et tchétchène. «C'est un bon gars... Si tu me le demandes, je ne veux pas me battre contre ce gars, parce qu'on se connaît», a déclaré Chimaev, mais il a ajouté: «Si l'UFC le veut, je ne dirai jamais non.» nnImavov a fait écho à ce sentiment: «Bien sûr, j'ai entendu ce que Khamzat a dit et je suis d'accord à 100% avec lui... si l'UFC veut organiser ce combat, ils y entreront et se battront à fond dans la cage.» nnLe paysage de la division a changé depuis la victoire de Imavov par décision contre Caio Borralho à l'UFC Paris en septembre 2025. La finition au troisième round de Sean Strickland contre Anthony Hernandez à l'UFC Houston le 22 février 2026 a alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait passer devant Imavov pour un combat de titre. De plus, Chimaev a exprimé son intérêt pour monter en poids lourds légers pour défier Alex Pereira, bien que le PDG de l'UFC Dana White préfère une défense de titre d'abord. nnImavov a reconnu la taille de Chimaev: «Je le connais, il est vraiment lourd pour la division poids moyen et c'est pourquoi il veut monter à 205.» Il reste ouvert à toute opportunité fournie par l'UFC.
