Troy Parrotts Siegtor in der 96. Minute vervollständigte sein Hattrick, als die Republik Irland Ungarn in Budapest 3:2 besiegte. Der Sieg am Sonntag katapultierte Irland in die WM-Qualifikations-Playoffs 2026 und sie beendeten den zweiten Platz in Gruppe F hinter Portugal. Ungarns Hoffnungen verblassten trotz eines frühen Vorsprungs und eines atemberaubenden Tor von Barnabas Varga.
Das Spiel im Puskás Aréna begann um 9 Uhr ET, Ungarn übernahm in der 3. Minute die Führung, als Daniel Lukacs den Cross seines Kapitäns Dominik Szoboszlai per Kopf verwandelte, bestätigt nach einer VAR-Überprüfung. Irland glich in der 15. Minute durch Parrotts Elfmeter aus, der nach einem Foul von Attila Szalai an Chiedozie Ogbene im Strafraum gepfiffen wurde. Der AZ-Alkmaar-Stürmer schoss flach an Denes Dibusz vorbei, der richtig lag, aber nicht reagieren konnte.
Acht Minuten vor der Halbzeit stellte Barnabas Varga den Vorsprung für Ungarn mit einem spektakulären Fernschuss wieder her, indem er den Ball vor dem Strafraum auf der Brust kontrollierte, sich drehte und ihn in den Winkel curlte. Caoimhin Kelleher hatte zuvor Roland Sallai mit einer brillanten Parade auf Lukacs' Cross pariert.
In der zweiten Halbzeit drängte Irland auf den Ausgleich. Adam Idahs geschickter Lupfer wurde wegen Abseits abgepfiffen, aber Parrott egalisierte, indem er Finn Azaz' Chip im Strafraum cool finishend verwandelte. Als die Nachspielzeit ablief, parierte Dibusz einen Schuss von Johnny Kenny, doch Parrott traf erneut in der 96. Minute und tippte den Ball aus der Nähe ein, um einen dramatischen 3:2-Sieg zu sichern.
Irlands Startelf umfasste Torhüter Caoimhin Kelleher, mit Jayson Molumby zurück von einer Sperre. Ungarn, angeführt von Szoboszlai und mit Milos Kerkez, machte zwei Wechsel mit Alex Toth und Lukacs in der Startelf. Das Ergebnis verdrängt Ungarn vom zweiten Platz, die Playoffs sind für den 26. und 31. März 2026 geplant. Irlands letzter WM-Auftritt war 2002, der Ungarns 1986.