Der Jacksonville-Rapper Lil Poppa, geboren als Janarious Mykel Wheeler, ist im Alter von 25 Jahren gestorben, so das Büro des Gerichtsmediziners im Fulton County. Die Todesursache wird noch untersucht. Nach der Nachricht strömen Huldigungen von Fans und Kollegen ein.
Lil Poppa, dessen richtiger Name Janarious Mykel Wheeler war, verstarb am Mittwoch, den 18. Februar 2026, und wurde um 11:23 Uhr ET für tot erklärt, wie TMZ berichtet. Geboren 2000 in Jacksonville, Florida, begann Wheeler mit 7 Jahren zu rappen und schrieb zunächst Musik für seine Kirche, bevor er zu weltlichen Tracks überging. Er wurde 2018 mit 18 Jahren durch den Song „Purple Hearts“ bekannt, der von seinem Überleben an einer Schießerei in seiner Heimatstadt handelte und auf seinem Mixtape Under Investigation erschien. Die Viralität von „Purple Hearts“ führte zu einem Vertrag bei Interscope Records. Sein Debütalbum beim Label, Blessed, I Guess, erschien im Mai 2021 und erreichte Platz 160 der Billboard 200. 2022 schloss er sich dem Label Collective Music Group (CMG) von Yo Gotti an, nach dem Erfolg seiner Under Investigation-Reihe, wobei der dritte Teil im Mai Platz 194 der Billboard 200 erreichte. Sein jüngstes Album, das 16-Track-Almost Normal Again, erschien im August 2025 mit Singles wie „Bout My Respect“ und „Myself Again“ sowie Kollaborationen u. a. mit Yungeen Ace und Mozzy. Poppa war kürzlich aktiv und veröffentlichte am 13. Februar 2026 die Single „Out of Town Bae“. Er tourte ausgiebig, darunter eine 20-Tage-Almost Normal Again Tour nach Albumveröffentlichung und als Support für Rod Wave auf der „Last Lap Tour“. Ein geplantes Konzert stand für den 21. März im The Fillmore in New Orleans an. In seiner Karriere arbeitete Poppa mit Künstlern wie Yo Gotti, Polo G, Rylo Rodriguez, Toosii, Mozzy, Yungeen Ace und Seddy Hendrix zusammen. Er erreichte auch Platz 4 der Heatseekers Albums mit Heavy is the Head im November 2022. Die Todesnachricht löste Tribut von Kollegen wie Dej Loaf, Mozzy und Nardo Wick aus. Caroline „Baroline“ Diaz, CEO von Great Day Records und frühe Kollaborateurin bei Interscope, schrieb auf X: „Mein kleiner Bruder ist weg. Poppa, ich liebe dich so sehr. Ich bin am Boden zerstört. Einer der ersten Künstler bei Interscope. Habe A&R für 4 seiner Projekte gemacht. Ich bin so traurig gerade.“
