Jacksonville-räpparen Lil Poppa, född Janarious Mykel Wheeler, har avlidit vid 25 års ålder, enligt Fulton County Medical Examiners kontor. Dödsorsaken utreds fortfarande. Hyllningar har strömmat in från fans och andra artister efter nyheten.
Lil Poppa, vars riktiga namn var Janarious Mykel Wheeler, avled onsdagen den 18 februari 2026 och konstaterades död klockan 11:23 ET, enligt TMZ. Född 2000 i Jacksonville, Florida, började Wheeler rappa vid 7 års ålder och skrev initialt musik för sin kyrka innan han gick över till sekulära spår. Han fick genomslag 2018 vid 18 års ålder med låten ”Purple Hearts”, som beskrev hur han överlevt en skjutning i hemstaden och fanns på hans mixtape Under Investigation. Viraliteten hos ”Purple Hearts” ledde till kontrakt med Interscope Records. Hans debutalbum på skivbolaget, Blessed, I Guess, släpptes i maj 2021 och nådde plats 160 på Billboard 200. År 2022 gick han med i Yo Gottis Collective Music Group (CMG)-label efter framgången med Under Investigation-serien, där tredje delen nådde plats 194 på Billboard 200 i maj. Hans senaste album, den 16-spåriga Almost Normal Again, kom i augusti 2025 med singlarna ”Bout My Respect” och ”Myself Again” samt samarbeten inklusive Yungeen Ace och Mozzy. Poppa var aktiv nyligen och släppte singeln ”Out of Town Bae” den 13 februari 2026. Han turnerade flitigt, inklusive en 20-dagars Almost Normal Again Tour efter albumsläppet och som stöd för Rod Wave på ”Last Lap Tour”. En kommande konsert var planerad till 21 mars på The Fillmore i New Orleans. Under karriären samarbetade Poppa med artister som Yo Gotti, Polo G, Rylo Rodriguez, Toosii, Mozzy, Yungeen Ace och Seddy Hendrix. Han nådde också plats 4 på Heatseekers Albums-listan med Heavy is the Head i november 2022. Nyheten om hans död väckte hyllningar från kollegor som Dej Loaf, Mozzy och Nardo Wick. Caroline ”Baroline” Diaz, VD för Great Day Records och tidig samarbetspartner på Interscope, skrev på X: ”Min lillebror är borta. Poppa jag älskar dig så mycket. Jag är så krossad. En av de första artisterna jag hade på Interscope. Gjorde A&R för 4 av hans projekt. Jag är så ledsen just nu.”
