Le rappeur de Jacksonville Lil Poppa, né Janarious Mykel Wheeler, est décédé à l'âge de 25 ans, selon le bureau du médecin légiste du comté de Fulton. La cause du décès fait toujours l'objet d'une enquête. Des hommages affluent de la part des fans et d'autres artistes après l'annonce.
Lil Poppa, de son vrai nom Janarious Mykel Wheeler, est décédé le mercredi 18 février 2026 et a été déclaré mort à 11h23 ET, selon TMZ. Né en 2000 à Jacksonville, en Floride, Wheeler a commencé à rapper à l'âge de 7 ans et écrivait initialement de la musique pour son église avant de passer à des morceaux laïcs. Il a acquis une notoriété en 2018, à 18 ans, avec le morceau « Purple Hearts », qui relatait sa survie à une fusillade dans sa ville natale et figurait sur son mixtape Under Investigation de Interscope Records. Son premier album chez le label, Blessed, I Guess, est sorti en mai 2021 et a atteint la 160e place du Billboard 200. En 2022, il a rejoint le label Collective Music Group (CMG) de Yo Gotti, après le succès de sa série Under Investigation, la troisième partie atteignant la 194e place du Billboard 200 en mai. Son album le plus récent, le Almost Normal Again comptant 16 pistes, est sorti en août 2025 et comprenait les singles « Bout My Respect » et « Myself Again », ainsi que des collaborations avec Yungeen Ace et Mozzy, entre autres. Poppa était actif récemment, ayant sorti le single « Out of Town Bae » le 13 février 2026. Il a beaucoup tourné, notamment avec une tournée de 20 dates Almost Normal Again Tour après la sortie de l'album et en rejoignant Rod Wave pour la « Last Lap Tour ». Une performance à venir était prévue le 21 mars au The Fillmore à La Nouvelle-Orléans. Au cours de sa carrière, Poppa a collaboré avec des artistes tels que Yo Gotti, Polo G, Rylo Rodriguez, Toosii, Mozzy, Yungeen Ace et Seddy Hendrix. Il a également atteint la 4e place du classement Heatseekers Albums avec Heavy is the Head en novembre 2022. L'annonce de sa mort a suscité des hommages de pairs comme Dej Loaf, Mozzy et Nardo Wick. Caroline « Baroline » Diaz, PDG de Great Day Records et collaboratrice précoce chez Interscope, a partagé sur X : « Mon petit frère est parti. Poppa je t'aime tellement. Je suis brisée. L'un des premiers artistes que j'ai eus chez Interscope. J'ai fait l'A&R pour 4 de ses projets. Je suis si triste en ce moment. »
