Die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Autorin Jayne Anne Phillips hat ihre ersten Memoiren mit dem Titel Small Town Girls veröffentlicht, in denen sie ihre Kindheit im ländlichen West Virginia und ihren literarischen Werdegang beschreibt. Das bei Alfred A. Knopf erschienene Buch beleuchtet die Jahrzehnte ab den 1950er Jahren durch Essays, die thematisch mit breiteren amerikanischen Erfahrungen in Einklang stehen. Phillips beschreibt es als ein Werk, das persönliche und öffentliche Tragödien sowie die menschliche Widerstandsfähigkeit einfängt.
Jayne Anne Phillips, bekannt für ihre Kriegsromane, darunter das mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Night Watch, hat sich mit Small Town Girls an das Sachbuch-Genre gewagt. Die Memoiren erzählen von ihrer Kindheit in Buckhannon, West Virginia, ihrem Familienleben und Einflüssen wie der Hatfield-McCoy-Fehde sowie der lokalen Geschichte, die mit dem Franzosen- und Indianerkrieg sowie dem Amerikanischen Bürgerkrieg verbunden ist. Ich habe noch nie ein Buch als ich selbst geschrieben, in einer Ich-Perspektive – ein Sachbuch, Memoiren nicht nur über Kindheit und Familie, sondern über jene amerikanischen Jahrzehnte, in denen ich zum ersten Mal zu mir selbst fand, sagte Phillips in einem am 21. April 2026 bei Literary Hub veröffentlichten Interview mit Jane Ciabattari. Sie schreibt ihrer Agentin Lynn Nesbit zu, das Manuskript in seine endgültige thematische Struktur gebracht zu haben, die sich von generationeller Vorherbestimmung bis hin zur Transformation spannt. Die Essays reflektieren auch ihre Schreibkarriere, von frühen Geschichten in Black Tickets – veröffentlicht als sie 26 war – bis hin zu Verbindungen zu Schriftstellern wie Breece D’J Pancake. Phillips spricht darüber, wie sie ihre Mutter in deren letzten Tagen pflegte, während sie mit ihrem ersten Kind schwanger war, und betont dabei die beständigen familiären Bindungen. Mit Blick auf die Zukunft adaptiert Phillips ihren Roman Quiet Dell für eine limitierte TV-Serie und plant weitere Sachbücher. Das Buch hebt die Widerstandsfähigkeit inmitten von Verweisen auf Waffengewalt und gesellschaftliche Spaltungen hervor und positioniert Literatur als Verteidigung: Sprache, Literatur, geprüftes Gedächtnis, Verbindung sind die einzige Verteidigung.