John Daly II, der 22-jährige Sohn des zweimaligen Major-Siegers John Daly, liegt nach der dritten Runde des Puerto-Rico-Open drei Schläge hinter dem Führenden. Der Senior der University of Arkansas, der als Amateur-Sponsor-Exemption antritt, erzielte eine 70 und steht mit 9 unter Par auf dem geteilten 8. Platz. Führender Ricky Castillo hat mit 12 unter Par nach drei aufeinanderfolgenden 68ern einen Schlag Vorsprung.
Der Puerto-Rico-Open, der im Grand Reserve Golf Club in Rio Grande, Puerto Rico, ausgetragen wird, dient als Gegenveranstaltung zum Arnold Palmer Invitational. John Daly II, Platz 54 der World Amateur Golf Ranking, feiert in dieser Woche sein PGA-Tour-Debüt. Er begann mit einer 70, gefolgt von einer 5-unter-Par 67 am Freitag, und erzielte am Samstag trotz windiger Bedingungen eine 70 in der dritten Runde. Daly glich kurz mit einem Eagle auf dem Par-5-Loch 12 mit einem 5er Eisen die Spitze aus, aber ein Bogey auf Loch 18 – sein erster in 46 Löchern – ließ ihn bei 9 unter Par zurückbleiben. nn„Es war solide“, sagte Daly danach. „Sicherlich war es bisher der windigste Tag der Woche. Es war wirklich schwer, die Distanzen richtig zu bekommen. Aber ich bin gut drangeblieben, habe gute Schläge gespielt. Schade, dass ich meinen ersten Bogey seit Langem auf 18 gemacht habe. Guter Zweitschlag, nur der Wind hat ihn in die Luft steigen lassen. Na ja, es war ein guter Tag.“ nnDalys Trainer an der University of Arkansas, Brad McMakin, lobte seinen Fortschritt. Zu Beginn des College-Zeitraums kämpfte Daly als Walk-on-Freshman und erzielte 83 in seinem einzigen Turnier, woraufhin er im nächsten Jahr eine Redshirt-Saison nahm. Nach Schwung-Anpassungen und Arbeit mit seinem Vater sowie dem ehemaligen Assistenten Barrett Lais brach er im vergangenen Frühling durch mit drei Top-10-Platzierungen, darunter seinem ersten College-Sieg beim Columbia Spring Invitational. Diese Leistung half den Razorbacks, ein NCAA-Regional zu erreichen. Im Sommer wurde Daly Dritter beim Northeast Amateur, gewann den Southern Amateur und erreichte die Viertelfinals des U.S. Amateur. nnEin Sieg würde Daly für The Players Championship nächste Woche qualifizieren, allerdings müsste er Profi werden, da Amateure dort nicht starten dürfen. Er könnte den Gewinneranteil von 720.000 US-Dollar aus dem 4-Millionen-Dollar-Preisgeldtopf nicht annehmen. Der Puerto-Rico-Open vergibt weniger FedEx-Cup-Punkte, sodass ein Triumph keine Einladung zu den Masters bringen würde. nnAndere junge Spieler sind ebenfalls in Kontention und unterstreichen den Aufstieg der nächsten Generation. Der 18-jährige Profi Blades Brown erzielte eine 69 und liegt einen Schlag zurück, während der 17-jährige Miles Russell den Cut schaffte und mit 3 unter Par geteilt 45. liegt. Kihei Akina, Freshman der BYU, liegt geteilt 13. Turnierdirektor Matt Truax vergab 14 Sponsor-Exemptions, größtenteils an Amateure wie Daly. Wie PGA-Tour-Chef Tiger Woods letzten Monat beim Genesis Invitational bemerkte: „We’re trying to create opportunities for that turnover coming from the PGA Tour [University]... because eventually they’re going to take over the game.“
